HISTORIA CLASICA

30.7.10

Por fín, vacaciones!

Artiga de Lin, originally uploaded by Ramiro Sánchez-Crespo.

Me voy, por fín, a disfrutar de 3 semanas de vacaciones. Ha sido un semestre especialmente duro y a la vez gratificante: He tenido una hija preciosa, me han promocionado, mi hijo de dos años ha empezado a demostrar dotes de liderazgo ( domina el NO como un maestro)... en suma un muy buen año, pero agotador, tanto para mí como paraa mi mujer.

Por este motivo, durante las 3 próximas semanas publicaré poco o casi nada, así que espero que sepais disculpar mi ausencia y esperar a mi regreso.

A los que tengais la suerte de estar también de vacaciones, ¡disfrutad!... el resto... ¡ánimos!

Saludos a todos,

PS: La foto es una panorámica de la Artiga de Lin, en el Valle de Arán, uno de mis refugios para este Verano.Aquí va el texto

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28.7.10

¡Mamá, quiero ser Gladiador!!

Ahora que se acercan las vacaiones veraniegas (algunos afortunados ya se en cuentran totalmente sumergidas en ellas), es el momento de poner a prueba las ADSLs domésticas y descargarse (siempre de forma legal y lícita...), algunas series y documentales que no hemos tenido oportunidad de ver durante el año. Aquí os presento uno de estos casos:

La BBC ha realizado un documental titulado Gladiators: The Brutal Truth. Como aperitivo del mismo, os presento un video bien cortito y divertido, donde el ex miembro de Monty Python Terry Jones se viste de corto y se dispone a recibir un curso introductorio a las artes gladiatorias, impartido por una especie de instructor de extras cinematográficos. Una de las cosas interesantes que menciona el video, un extremo por confirmar, es que los gladiadores eran más acróbatas que simulaban luchas que no luchadores reales que ponían su vida en peligro... si seguís el blog, ya sabeis que hallazgos recientes en Inglaterra cuestionarían esta hipótesis... en todo caso, os dejo con esta divertida e irónica escena.

Pulsa aquí para ver correctamente el video

Habilidades mongolas

Si alguien no tiene claro por qué los mongoles de Gengis Khan llegaron en el s. XIII hasta donde llegaron, este magnífico video del Guardian británico lo deja muy claro...

Mongolian Racer from Dan Chung on Vimeo.

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27.7.10

Testimonios de turistas de otra época a la Acrópolis

Visto ayer en El Periódico, gracias al Facebook de Sebastià Giralt

La huella catalana

Dentro de unas semanas se colocará una placa de mármol en la Acrópolis, al pie de los Propileos y junto a la puerta de Beulé, que reproduce las palabras de elogio que Pere el Cerimoniós escribió en 1380, cuando ordenó que unos ballesteros protegieran la Acrópolis, en aquel tiempo en manos catalanas. El rey Pere señaló entonces que la Acrópolis era «la pus richa joya qui al mont sia», una frase que se grabará en catalán, griego, inglés y castellano para recordar uno de los primeros elogios sobre el monumento más visitado de Grecia.

«Fue el obispo Juan Boyl, que vivía entonces en la Acrópolis, quien solicitó al rey una guardia para protegerla», cuenta Eusebi Ayensa, un apasionado ampurdanés, promotor de la placa, que dirige el Instituto Cervantes de Atenas. «Es entonces cuando este escribe la frase descubierta por el historiador Antoni Rubió i Lluch (1856-1937). Varios historiadores han resaltado la importancia del elogio, escrito antes del renacimiento, y, aunque me consta que ya se intentó anteriormente, es ahora cuando las autoridades griegas han aprobado la colocación de la placa».

LA LLEGADA DE LOS ALMOGÁVARES / La propuesta de Ayensa ha contado con el apoyo de Carmen Caffarel, directora del Instituto Cervantes, y de los arqueólogos griegos Tassos Tanoulas y Alexandros Mandis, vinculados a la Acrópolis. «En el 2011 se cumplirán 700 años de la llegada de los catalanes a Atenas», apunta Ayensa. «Es entonces cuando se inaugurará oficialmente la placa, junto con una exposición sobre la presencia catalana, que se hará en la sede del Instituto Cervantes, y un ciclo de conferencias».

La relación de los catalanes con la Acrópolis, a la que llamaban Santa Maria de Cetines, tiene su origen en la Companyia Catalana d'Orient, formada en 1281 por mercenarios a las órdenes de Roger de Flor para luchar en Sicilia a favor de la Corona de Aragón. Después de la victoria, los almogávares viajaron en 1303 a Constantinopla para ayudar al emperador bizantino y, tras el asesinato de Roger de Flor, devastaron la región, incluidos los monasterios del monte Athos. En 1311, su victoria sobre los francos en la batalla del río Cefis les convirtió en señores de Atenas, que ofrecieron a la Corona de Aragón. Esta conservó los ducados de Atenas y Neoptaria hasta el año 1388.

UN MAL RECUERDO PARA GRECIA / «La verdad es que los griegos guardan un recuerdo nefasto de los catalanes

–indica Ayensa, que ha estudiado el tema con profundidad–, a los que tenían por sucios, saqueadores y violentos. En Neopatria escuché a una vieja que decía: '¡Ojalá acabes bajo la espada de un catalán!'. Y hay frases despectivas sobre los catalanes. La placa, sin embargo, está concebida como un detalle hacia Grecia en unos momentos difíciles, como un pequeño gesto que acerca a los dos pueblos. A lo largo de la historia, Grecia ha sido repetidamente expoliada y humillada, y aún tiene clavada la espina del saqueo de los mármoles de la Acrópolis por Lord Elgin. Por eso pienso que es importante destacar el elogio de Pere el Cerimoniós».

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23.7.10

De panes pompeyanos y otros detritos biológicos

Ya hemos comentado en otras ocasiones que la erupción del Vesubio en el 79 dC fue una tristísima desgracia que ha tenido una consecuencia positiva casi 2000 años después: La absoluta congelación en el tiempo de una ciudad, con habitantes, edificios y todo tipo de enseres incluidos.

Ya hemos visto otras muestra antes, pero como ejemplo de sorprendente conservación aquí teneis un panecillo que cubierto por las cenizas volcánicas se ha mantenido en relativo buen estado hasta hoy:

Roman Bread a bit overdone by the pyroclastic flow from Vesuvius that engulfed Boscoreale

Actualización: Mientras escribía esto, me ha entrado en el RSS Reader un interesantísimo artículo que nos presenta un tema relacionado: Los arqueologos en misión pompeyana han redirigido sus esfuerzos desde la recuperación de grandes elementos arquitectónicos hacia el redescubrimiento de pequeños detalles de la vida doméstica de los antiguos romanos, como la alimentación. En el caso de Herculano, hay numerosos restos de alimentos que se han conservado de forma aceptable, desde el pan que os mostraba en la foto anterior a platos repletos de olivas ( a ver si encuentro la foto por algún sitio); sin embargo, en el caso de Pompeya esto no es así. Por este motivo, arqueólogos como Andy Fairbairn, han puesto en el ojo de mira las letrinas y cloacas de la ciudad. Allí están encontrando (vaya sorpresa) grandes cantidades de excrementos humanos y restos alimentarios, crucial base para reconstruir las dietas alimenticias de muestros antepasados. Os recomiendo una lectura tranquila del artículo titulado Pompeii Poop que publica la Discovery Channel Magazine.

Artículos relacionados: Pompeya y Herculano

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21.7.10

Del "civis romanus sum" al "Ich bin ein Berliner"

Os recupero uno de mis artículos antiguos, que me gusta especialmente, acerca del discurso de Kennedy en la Rathaus de Berlín en 1963, en que pronunció las ya míticas palabras...

Ich bin ein Berliner

"Ich bin ein Berliner" ("Yo soy de Berlín") es una célebre frase que el Presidente de los EEUU, John F. Kennedy, pronunció el 26 de Junio de 1963 en un emotivo discurso en el sector occidental de Berlín. Con estas palabras remarcó el apoyo y soporte de los Estados Unidos al Gobierno democrático de Alemania Occidental, al poco tiempo de que el Gobierno comunista de Alemania del Este erigiera el Muro de Berlín como herramienta para retener a sus ciudadanos.

Este discurso está considerado como uno de los mejores de Kennedy, y como uno de los momentos clave de la Guerra Fría. Fue una auténtica inyección de moral para los berlineses occidentales, que vivían en un enclave enmedio de Alemania Oriental y temían por aquel entonces ser ocupados por los comunistas. Desde el balcón del Ayuntamiento de Berlín Kennedy pronunció las palabras siguientes:

"Two thousand years ago the proudest boast was civis romanus sum [I am a Roman citizen]. Today, in the world of freedom, the proudest boast is 'Ich bin ein Berliner'… All free men, wherever they may live, are citizens of Berlin, and, therefore, as a free man, I take pride in the words 'Ich bin ein Berliner!'...

...Freedom has many difficulties and democracy is not perfect, but we have never had to put a wall up to keep our people in, to prevent them from leaving us."

... o lo que es lo mismo:

"Hace 2000 años, lo mejor que uno podía decir era Civis romanus sum [yo soy un ciudadano romano]. Hoy, en el tiempo de la Libertad, el mayor alarde es proclamar 'Ich bin ein Berliner'… Todos los hombres libres, no importa donde vivan, son ciudadanos de Berlín, y por tanto, como hombre libre, me enorgullezco hoy de decir 'Ich bin ein Berliner!'...

... la Libertad tiene muchas dificultades y la Democracia no es perfecta, pero nunca hemos tenido que levantar un muro para retener a nuestro pueblo dentro, impidiendo así que abandone nuestra causa."

En el siguiente video podeis rememorar el discurso completo:

Pulsa aquí si no ves el video correctamente

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20.7.10

Sobre arcos, egipcios, Heródoto y los principios de la Historia

La Contra de La Vanguardia nos regala hoy otra de esas entrevistas que desviertan devoción cuasi religiosa por esta valiosísima sección del periódico. Hoy toma la palabra Rubén Montañés, traductor al catalán de la Historia de Heródoto. Debería hablar con los editores del diario barcelonés, el Conde de Godó y Cía, para pedirles permiso para recopilar todas las netrevistas que han realizado en esta sección de temática Clásica... de buen seguro formarían ya un corpus con valor propio...

Los Dioses envidian los éxitos de los Hombres

Leer los nueve libros de la Història de Heródoto - escrita hace 25 siglos y traducida hoy al catalán por Rubén J. Montañés (La Magrana)-es tan fascinante como leer El Señor de los Anillos,aunque aquí emerge un mundo que parece inventado por una fantasía febril, pero que fue el del siglo V a. C. en el Mediterráneo, ese lago en cuyas costas croaban los griegos. Heródoto fue uno de ellos, y muy viajero: vio cosas, las plasmó en prosa y las relató en el ágora de Atenas. Así nace la historiografía, la antropología, la literatura de viajes y el reporterismo. Hoy, su narración da placer al lector curioso. Montañés la dedica a su padre fallecido, que no llegó a tiempo de leer la traducción completa...

Tira con arco?
Con arco recurvado tradicional.

¿Cómo es?
Como el que disparaba Ulises en La Ilíada:lo formaban dos cuernos de cabra unidos por un armazón de bronce. Se llamaba toxá:de ese término griego deriva tóxico,dañino... Yo practico tiro instintivo.

¿En qué consiste?

Nada de aparatos de arco olímpico. ¡Sólo tu arco desnudo y tu cuerpo! Me serena.

¿Por qué?
Porque pide paciencia, perseverancia, calma y tranquilidad de espíritu.

¿Tranquilidad de espíritu?

El brazo abre el arco... Pero no es el brazo: es la espalda... Pero no es la espalda: ¡es la mente! La mente alinea arco, flecha, diana: en ese momento hay sólo la línea de pensamiento mente-diana y nada más...

Y si la flecha da en la diana..., ¿qué?
Si acierto una vez, alegría. Si acierto dos, más alegría. Si son tres..., ¡me voy a casa!

¿Y eso?
Para no incurrir en hýbris.

¿Qué es hýbris?
Soberbia, jactancia, exceso, desmesura...

¿El máximo pecado para los griegos?

Pecado es un concepto judeocristiano, no griego, que hablaban de theîosfthónos.

Traduzca.

"Envidia divina": los dioses son envidiosos de los éxitos de los hombres, así que el hombre soberbio se expone a ser fulminado.

¿Mejor no llamar la atención del dios?

Mejor. De ahí la máxima délfica: medén ágan ("nada en exceso"), pauta de contención. Así lo creía Heródoto en el siglo V a. C.

¿Quién era Heródoto?

Escribió los nueve libros de la Historia,primera descripción del mundo conocido, con los pueblos que lo habitaban y sus costumbres. Y ahí relata los hechos "grandes y admirables" de la guerra entre griegos y persas. Heródoto escribe para "darles lustre".

Lo consiguió: 25 siglos, y siguen vivos...
En la universidad, como deberes de la carrera, me enganché e iba traduciendo...

¿Por qué?

¡Cuenta cosas fabulosas! Se las daba a leer a mi padre y le encantaban...

¿Por qué es importante la Historia de Heródoto?

Cicerón (siglo I a. C.) le calificará ya como "padre de la historia": Heródoto es el primero que usa la palabra historie ("indagación", "investigación") para calificar su escrito, palabra derivada de hístor ("el que sabe algo porque lo ha visto": testigo ocular, vamos).

¿Viajó Heródoto por todo el mundo conocido entonces?

Parece que fue mercader de tejidos y perfumes, y viajó por su Jonia natal, el Egeo, las costas del mar Negro, Fenicia, Mesopotamia, Egipto hasta Asuán, norte de África,Sicilia, sur de Italia...

¿No tocó la península Ibérica?

Parece que no, pero cita los contactos foceos con Iberia (las costas hoy catalanas) y Tartessos (al sur de la Península).

¿Son fiables las informaciones que da?

Era un viajero curioso y atento: su Historia es el primer libro de viajes. Si algo no lo había visto él, consignaba "según me han relatado" y subrayaba que no tenía por qué creérselo.

Pero lo contaba.

Era un cronista helenocentrista, más que un historiador al modo académico moderno. Su Historia compila muchos datos, pero sobre todo fascina por su encanto narrativo.

¿Qué pasaje maravillaba más a su padre cuando usted se lo daba a leer?

El libro II, dedicado a curiosidades de Egipto. Heródoto decía que los egipcios iban al revés en todo: las mujeres orinaban de pie y los hombres, sentados; los egipcios comían en privado y defecaban en público...

¿En qué se basaba Heródoto?

En que el río Nilo discurría al revés de los ríos griegos: ¡en verano crecía...!

¿Qué parte le interesa más a usted?

Es el primero que esboza Europa (Occidente) ante Asia (Oriente), pues antes no había conciencia de tal límite cultural: él lo traza al narrar el choque griego-persa.

¿Aparecen en la Historia el espartano Leónidas y sus 300 frente a Jerjes?

¡Claro, eran contemporáneos! Cuenta el asombro de Jerjes ante el sacrificio por tierra de los espartanos (mientras se peinaban cuidadosamente sus largos cabellos antes de batallar para morir), que permitiría la ulterior victoria naval griega.

¿Alguna curiosidad que le atraiga?

Dice que los etíopes "son los más rápidos de piernas de todos los hombres".

No deja de ser así 2.500 años después...
Dice que más allá de Crimea es imposible avanzar porque el aire se colapsa de plumón de ave... ¿Imaginación exótica... o alude a los copos de escarcha y nieve?

Todo es interpretable, claro...

Consigna cientos de datos sobre decenas de pueblos: cómo visten, se peinan y se perfuman, qué comen y beben, y sus rituales, creencias, hábitos... ¡Heródoto funda la antropología! Es un gran placer leerle.

¿Qué gran diferencia entre Occidente y Oriente captamos en Heródoto?

Oriente tiene autócratas como Jerjes que hasta ordenan azotar al mar cuando se porta mal. Y Occidente sortea esa hýbris con la isegoría (igualdad de voz: libertad de expresión) y la isokratía (poder para todos): todos implicados en defender la patria.