Albert Einstein y las Ocas del Capitolio

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Gracias al blog Letters of Note descubro que Albert Einstein contaba con una extensa cultura clásica... y no pocas dosis de ironía.

La cuestión es la siguiente, en 1932, una tal Sra. Randolph Frothingham, Presidenta de la Corporación de Mujeres Patriotas, escribió una extensa carta al Gobierno de los EEUU demandando que Albert Einstein fuera deportado del pais, ya que en su opinión, estaba afiliado "a más grupos anarquistas y comunistas que el propio Josef Stalin".  Los cargos que la Sra. detallaba en su carta ocupaban 16 folios, e incluían observaciones como la siguiente: "[He is] a German who cannot talk English."

Al enterarse de lo sucedido, Einstein respondió con la siguiente carta, publicada de forma abierta en el  New York Times. Os la traduzco del inglés para vuestro deleite personal (recordad que no soy un traductor profesional)...

3 de Diciembre de 1932

Nunca antes había experimentado del sexo gentil un rechazo tan enérgico, y en caso de haberlo sido, nunca de tantos al mismo tiempo.

Pero, ¿no tienen cierta razón estas vigilantes ciudadanas? ¿Por qué debería alguien abrir sus puertas a una persona que devora a los capitalistas hervidos con tanto apetito como hace tiempo el Minotauro devoraba a lascivas doncellas griegas, y además de eso es tan cobarde de rechazar todo tipo de guerra, excepto la inevitable con la propia esposa? En consecuencia, dad crédito a vuestras inteligentes y patrióticas mujeres, y recordad que incluso el Capitolio de Roma fue salvado una vez por el graznido de sus fieles ocas.

Albert Einstein

(Fuente: Einstein Archives, via Einstein on Politics)

... pues eso, que unas ocas.

Otros personajes célebres con buenas dosis de cultura clásica:

• John Fitgerald Kennedy
• Cristóbal Colón
• George Orwell

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Los 10 mitos clásicos favoritos de Robin Lane Fox

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 Visto en el Daily Mail

From Oedipus killing his father and making love to his mother, to why Narcissus fell in love with his own image to Helen's romantic triangle which sparked the Trojan War, here historian ROBIN LANE FOX chooses his favourite mythological tales

1. OEDIPUS

Oedipus committed his family crimes in error. His father had abandoned him as a baby and so when he killed a stranger at a crossroads near Thebes, it was only later he realised that the stranger was his father

Oedipus killed his father and made love to his mother. Freud applied this story to explain what he saw as basic urges in every boy’s unconscious. Hence the Oedipus complex. In fact, Oedipus committed his family crimes in error. His father had abandoned him as a baby, but he was brought up safely by a shepherd in the hills. He returned as a young man and killed a stranger at a crossroads near Thebes. Only later did he realise that the stranger was his father. He then entered Thebes and married Queen Jocasta without knowing she was his mother. So the ancient Oedipus was not driven by an Oedipus complex; he made dreadful mistakes in ignorance.

2. NARCISSUS

The poet Ovid says Narcissus was being punished for his rejection of pretty young Echo, who wasted away with a broken heart. So the gods made him 'love, but not attain what he loved'

He is the origin of narcissism, the mental disorder Freud named after him. He was the son of a nymph and a river god but he fell in love with his own image, reflected in a pool. The poet Ovid says he was being punished for his rejection of pretty young Echo, who wasted away with a broken heart. So the gods made Narcissus ‘love, but not attain what he loved’. He was then turned into a yellow flower with white petals – the first narcissus. Girls like Echo still ruin their lives for men who can only love themselves.

3. TIRESIAS

Tiresias is the one person who knows both sides of sex. 'Of ten parts,' he said, 'men enjoy one only, but a woman enjoys all ten'

Tiresias lived to be a very old prophet, skilled in seeing the future. Once he battered two snakes when they were mating, so the gods turned him into a woman as a punishment. He later turned back into a man. He is therefore the one person who knows both sides of sex. ‘Of ten parts,’ he said, ‘men enjoy one only, but a woman enjoys all ten.’ No wonder women are still so reluctant to discuss the truth. TS Eliot names him in The Waste Land: ‘I, Tiresias, the old man, with wrinkled dugs’ who has known everything that couples ‘enact on this same divan or bed’. Tiresias was blinded by the gods for revealing his secret, and the Greeks believed that as a blind man he was able to see the future.

4. HYACINTHUS

Hyacinthus's blood gave birth to a flower with the Greek letters for 'Alas!' inscribed on its petals. Nowadays another flower is known in his honour as a hyacinth

He was such a beautiful boy that the West Wind loved him and so did Apollo, the god of music, the  arts and the sun. Apollo once threw a discus while exercising in Hyacinthus’s company. The jealous West Wind is said to have blown the discus off course and made it kill Hyacinthus, who was hardly more than a boy at the time – but the Greek gods had no scruples about that kind of thing. Hyacinthus’s blood gave birth to a flower with the Greek letters for ‘Alas!’ inscribed on its petals. Nowadays another flower is known in his honour as a hyacinth. This spring the Greek myths of Narcissus and Hyacinthus are still to be seen in full beauty in the flowers in our gardens.

5. HELEN OF TROY

When Helen, who was married to the hero Menelaus, ran off with the handsome young Trojan, Paris, her outraged husband cast around for Greek allies and with them declared the Trojan War

She had been married to the hero Menelaus but when the handsome young Trojan, Paris, came to call in Sparta, Helen ran off with him instead. The outraged Menelaus cast around for Greek allies and with them declared the Trojan War. Later, when her husband Menelaus broke into the city, he is said to have dropped his sword at the sight of her. Homer in his Odyssey describes her living a solid married life with Menelaus afterwards. She has, however, learned to use a special potion to stop her tears.

6. TITHONUS

The predatory Eos, the Dawn, fell in love with Tithonus and carried him away to heaven. She begged Zeus to grant him the gift of immortality. He did, but she had forgotten to ask for the gift of eternal youth

Tithonus was a Trojan prince but the predatory Eos, the Dawn, fell in love with him and carried him away to heaven. She begged Zeus to grant Tithonus the gift of immortality. He did, but she had forgotten to ask for the gift of eternal youth. So Tithonus became ever older, shrivelling up like a grasshopper. Even now, when day breaks, Dawn is leaving Tithonus’s bed in heaven. The story is that she locked him in a bedroom cupboard and threw away the key in disgust.

7. HIPPOLYTUS

Aphrodite, the goddess of sex and love, made Hippolytus's stepmother Phaedra fall in love with him. He refused her, so she denounced him falsely in a letter before killing herself

Hippolytus was the son of king Theseus. As a young man he steered clear of sex and love and thus angered Aphrodite, the goddess of both. She made his stepmother Phaedra fall in love with him. Hippolytus refused her, so she denounced him falsely in a letter before killing herself. Unaware of the truth Theseus cursed his son and only learned of his innocence too late after Hippolytus had died in the ancient equivalent of a car-crash. Poseidon, the god of earthquakes and the sea, sent a wild bull to kill Hippolytus by overturning his chariot on the road. 

8. AGAVE

Agave was the mother of young Pentheus, who denied Dionysus's parentage. So Dionysus took revenge by driving the women of Thebes out of their wits

Agave was the mother of young Pentheus, who denied Dionysus's parentage. So Dionysus took revenge by driving the women of Thebes out of their wits. They retreated to the mountains where Pentheus, tricked by Dionysus into believing they had all gone o ff to have group sex, went to watch, but was torn to pieces by his mother and the maddened women. The dramatist Euripides brilliantly describes her being brought back to reality and realising the dreadful truth.

9. ODYSSEUS

Odysseus, the hero destined to wander for years away from home, passed into the world of Neverland, outwitted the one-eyed Cyclops and avoided temptations such as the sweet-singing Sirens

Odysseus was the hero destined to wander for years away from home after the fall of Troy. He passed into the world of Neverland, outwitted the one-eyed Cyclops and avoided temptations such as the sweet-singing Sirens. All the while his virtuous wife Penelope outwitted the many suitors who competed for her hand. Her reunion with Odysseus is a tribute to married love - but he was destined to leave home all over again and would wander to a land some people claim is modern Switzerland.

10. TYPHON

Typhon stole Zeus's sinews and hid them in a cave but was gradually battered to death across the world and finally buried by Zeus beneath a snowy mountain

A huge snaky monster with 50 heads hissing different sounds, Typhon stole Zeus’s sinews and hid them in a cave but was gradually battered to death across the world and finally buried by Zeus beneath a snowy mountain. I have spent many years travelling to find his tracks in the landscapes. In my recent book Travelling Heroes I track Typhon from a cave on  the south coast of Turkey to volcanic  Ischia and Mount Etna on Sicily. The BBC turned this book into a documentary film, shown last November. It enabled me to go once again to all Typhon’s sites, culminating with the crater of Etna itself. Seeing is believing. As the volcano roared, Typhon seemed no myth to me.

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Las mujeres fueron guerreras

Una buena amiga, de nombre patricio donde los haya, me remite esta curiosa noticia que publicaba ayer El Pais, acerca de las míticas luchadoras de la Antigüedad. Un buen tema para poco a poco ir volviendo a la dinámica laboral de Septiembre:

Tras el rastro de las amazonas

Fueron las mortíferas guerreras de la mitología griega. De carácter belicoso, combatían a caballo y dominaban el manejo de la lanza. Su eficacia en el campo de batalla era tal que cuenta la leyenda que incluso lucharon en el asedio de Troya. Desde entonces, esa sociedad femenina ha fascinado a la cultura occidental. ¿Pero existieron realmente o no son más que un mito?

Para arrojar luz sobre el enigma de las amazonas, el Museo Histórico del Palatinado, en la ciudad alemana de Speyer (al oeste del país), organiza una muestra que recoge restos arqueológicos que parecen atestiguar la existencia de mujeres guerreras en Europa y Asia. Como el caso del enterramiento escita en pareja de un guerrero y una guerrera en el yacimiento de Ak-Alacha, en las montañas de Altai, en Asia central. Ambos portaban la armadura completa de la caballería y la mujer además llevaba un hacha de hierro, un puñal y un carcaj con un arco y flechas.

"Siempre han surgido muchas preguntas en torno a las amazonas, desde que el arqueólogo Heinrich Schliemann descubrió las ruinas de la ciudad de Troya, que indicaban que aquel escenario existió de verdad", indica el comisario de la exposición, Lars Börner, en declaraciones a Efe. La exposición Amazonas. Guerreras misteriosas , que abre sus puertas el próximo 5 de septiembre y hasta el 11 de febrero, reúne testimonios de historiadores especializados en el estudio del antiguo pueblo de mujeres guerreras. El itinerario expositivo recoge muchos hallazgos no se habían mostrado antes. Entre los objetos presentados hay armas, escudos, collares y pendientes, así como pinturas y esculturas.

La leyenda cuenta que las Amazonas se extendieron por regiones de la actual Ucrania o de zonas de Asia Menor, sin que su ubicación haya quedado nunca clara. De hecho, muchos de los restos proceden de excavaciones situadas a lo largo de la estepa que se extiende desde Europa del este hasta Asia. Fue en la literatura griega clásica, sin embargo, donde quedaron inmortalizadas. De aquel periodo datan muchas de las vasijas pintadas que se presentan en la muestra y que describen historias de un mundo lleno de héroes y leyendas, de vida y muerte, de amor y desdicha. Como la de Pentesilea , reina de las amazonas, que participó en la defensa de Troya ante el asedio griego. Retó a Áyax Telamón y fue derrotada por el mayor héroe griego, Aquiles, que tras matarla le retiró el yelmo y quedó cautivado por su belleza.

A través de esculturas y pinturas

La historia de estas mujeres guerreras es "sumamente interesante" y está "muy vinculada con nuestro mundo actual y con la lucha de las mujeres por la igualdad", según explica Börner. Con la reflexión sobre esas mujeres guerreras, se realiza un repaso "arqueológico, histórico, cultural y literario de la época, que fácilmente puede vincularse con el presente", añade. Y el recorrido hasta el presente se completa con grandes obras de arte cedidas por grandes museos de Europa y Asia que llenan el vacío de testimonios históricos. Entre los donantes temporales están el Museo Británico, de Londres; el Museo Nacional de Kiev, el Ny Carlsberg Glyptotek, de Copenhague; la Academia de Ciencias rusa y el Museo de Arte Antiguo de Basilea.

Un amplio despliegue de historia y arte que permite, según el Museo, recorrer con detalle el fenómeno cultural de las Amazonas. Y apreciar cómo la antigua leyenda ha pasado a convertirse en un símbolo de la mujer segura e independiente. Una imagen a la que alude, por ejemplo, el novelista Stieg Larsson (1954-2004) en la trilogía Millennium, cuya protagonias Lisbeth Salander evoca el talante de las antiguas guerreras de las leyendas griegas.

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Rapto y descenso a los infiernos de Perséfone

A grandes rasgos, el mito del rapto de Perséfone se resume de la siguiente manera:

• Perséfone es la bella hija de Zeus y Démeter
• Hades, que como Dios del Inframundo andaba un poco solitario, la rapta y se la lleva a los infiernos
• Como buena aficionada a tomar el Sol en las verdes praderas del Monte Olimpo,  eso de la oscuridad del Averno debió de agriarle un poco el carácter, ya que a partir de ese momento a Perséfone se la paasa a conocer como la Reina del Inframundo, La Doncella, o la Reina de Hierro

Pues bien, este relato mitológico pasó a ser con los años un motivo artístico muy utilizado por todo tipo de escultores, pintores e incluso escritores.

Los últimos en apuntarse al carro han sido los publicistas de la última campaña de 3M, los fabricantes de la típica lona protectora de plástico, con esas burbujitas que a los niños (y no tan niños) les encanta reventar. En el cartel promocional podeis ver como en un primer momento Hades sujeta firmemente a Perséfone, como en la escultura original de Bernini, pero que a partir de allí se da un salto al vacío muy particular... juzgad vosotros mismos!!

Vía: Eternally Cool

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Deificando a emperadores difuntos...

_4180210, originally uploaded by Marco Cocceio Nerva.

Ser emperador en la antigua Roma comportaba múltiples honores, no sólo en vida. A su muerte, los césares eran deificados siguiendo un estricto protocolo, que Herodiano nos describe en su Historia del Imperio Romano después de Marco Aurelio, una obra centrada en el mismo período plagado de transformaciones durante el cual desarrolló su existencia, desde la muerte de Marco Aurelio en 180 hasta la subida al trono de Gordiano III en 238.Con motivo de la llegada a Roma de los restos mortales de Septimio Severo, Herodiano explica detalladamente la ceremonia durante la cual cada uno de los emperadores romanos era deificado en el Campo de Marte en una celebración presidida por su sucesor.

Es costumbre entre los romanos deificar a los emperadores que han muerto, dejando a sus hijos como sucesores. Esta ceremonia recibe el nombre de apoteosis. Por toda la ciudad aparecen muestras de luto en combinación con fiestas y ceremonias religiosas. Entierran el cuerpo del emperador muerto al modo del resto de los hombres, aunque con un funeral fastuoso. Pero luego modelan una imagen de cera, enteramente igual al muerto y la colocan sobre un enorme lecho de marfil cubierto con ropas doradas, que es expuesto en alto en el atrio de palacio. La imagen refleja la palidez de un hombre enfermo. El lecho está rodeado de gente la mayor parte del día. El senado en pleno se sitúa en el lado izquierdo, vestidos con mantos negros; en el derecho están todas las mujeres a quienes la dignidad de sus maridos o padres hace partícipes de este alto honor. Ninguna de ellas lleva oro ni luce collares, sino que, vestidas de blanco y sin adornos, ofrecen una imagen de dolor. Esta ceremonia se cumple durante siete días. Cada día los médicos acuden y se acercan al lecho, simulando que examinan al enfermo, y cada día anuncian que va peor. Luego, cuando ven que ha muerto, los miembros más nobles del orden ecuestre y jóvenes escogidos del orden senatorial levantan el lecho, lo llevan por la Vía Sacra, y lo exponen en el foro antiguo, en el sitio donde los magistrados romanos renuncian a sus cargos. A ambos lados se levantan unos estrados dispuestos en gradas; en un lado se encuentra un coro de niños de familias nobles y patricias, y en el opuesto hay uno de mujeres de elevado rango. Cada coro entona himnos y cantos en honor del muerto, interpretados en un ritmo solemne y lamentoso. A continuación vuelven a levantar en andas el fúnebre lecho y lo llevan fuera de la ciudad, al Campo de Marte, donde han erigido, en el lugar más abierto, una construcción cuadrada sin otro material que enormes maderos ensamblados en un armazón a modo de casa. En su interior está completamente llena de leña, y por fuera está decorada con tapices tejidos en oro, estatuillas de marfil y pinturas diversas. Sobre este cuerpo se levanta otro, semejante en forma y decoración, pero más pequeño y con ventanas y puertas abiertas. Luego hay, un tercero y un cuarto, siempre el de encima menor que el de debajo hasta que se llega al último, el más pequeño de todos. La forma de esta construcción es comparable a las torres de luces que hay en los puertos, cuyo fuego orienta de noche las naves hacia fondeaderos seguros; son las torres normalmente conocidas con el nombre de faros. Suben luego el féretro y lo colocan en el segundo compartimento. Esparcen entonces todo tipo de inciensos y perfumes de la tierra y vuelcan montones de frutos, hierbas y jugos aromáticos. No es posible encontrar ningún pueblo ni ciudad ni particular de cierta alcurnia y categoría que no envíe con afán de distinguirse estos dones postreros en honor del emperador. Cuando se ha apilado un enorme montón de productos aromáticos y todo el lugar se ha llenado de perfumes, tiene lugar una cabalgata en torno de la pira, y todo el orden ecuestre cabalga en círculo, en una formación que evoluciona siguiendo el ritmo de una danza pírrica. También giran unos carros en una formación semejante, con sus aurigas vestidos con togas bordadas en púrpura. En los carros van imágenes con las mascaras de ilustres generales y emperadores romanos. Cumplidas estas ceremonias, el sucesor del imperio coge una antorcha y la aplica a la torre, y los restantes encienden el fuego por todo el derredor de la pira. El fuego prende fácilmente y todo arde sin dificultad por la gran cantidad de leña y de productos aromáticos acumulados. Luego, desde el más pequeño y último de los pisos, como desde una almena, un águila es soltada para que se remonte hacia el cielo con el fuego. Los romanos creen que lleva el alma del emperador desde la tierra hasta el cielo. Y a partir de esta ceremonia es venerado con el resto de los dioses.

Herodiano, Historia del Imperio Romano después de Marco Aurelio, IV 2,

Disponible en la Biblioteca Clásica Gredos.

Artículos relacionados: La muerte en la Antigüedad

• La verdadera muerte del emperador Cómodo...
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• De Mausolo a mausoleo
• El Mausoleo de Augusto

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Historias de Druidas

Misterio, ritos secretos, sacrificios rituales...todos estos son ingredientes de una de las historias más legendarias del antiguo mundo celta: La historia de los Druidas. Mezcla de orden monástica y policía judicial, cuesta discernir lo cierto y lo fantasioso de los múltiples mitos y leyendas que circulan sobre ellos.

Por ello, he recurrido a un autor antiguo que durante 8 años tuvo la oportunidad de llegar a conocerlos bastante bien; de hecho su testimonio resulta bastante interesante, por que nos describe los distintos roles y funciones sociales que realizaban los druidas. Por si aún no lo habíais adivinado, este autor antiguo no es otro que Cayo Julio César, que en el Libro VI de sus Comentarios a la Guerra de las Galias dedicó un extenso espacio a estos curiosos protagonistas del mundo celta... si le dedicais un ratillo a esta {relativamente} extensa lectura podreis ver que los druidas, como figura central del mundo celta, no están tan lejos de algún referente cercano actual, como los imanes del mundo celta...

Los Druidas, religiosos y jueces

En toda la Galia dos son los estados de personas de que se hace cuenta y estimación... uno es el de los druidas, el otro el de los caballeros. Aquéllos atienden al cultivo divino, ofrecen los sacrificios públicos y privados, interpretan los misterios de la religión. A su escuela concurre gran número de jóvenes a instruirse, siendo grande el respeto que les tienen. Ellos son los que sentencian casi todos los pleitos del común y de los particulares; si algún delito se comete, si sucede alguna muerte, si hay discusión sobre herencia, o sobre linderos, ellos son los que deciden; ellos determinan los premios y los castigos, y cualquiera persona, ora sea privada, ora sea pública, que no se rinde a su sentencia, es excomulgada, que para ellos es la pena más grave. Los tales excomulgados se miran como impíos y facinerosos; todos se esquivan de ellos rehuyendo su encuentro y conversación, por no contaminarse; no se les hace justicia por más que la pidan, ni se les fía cargo alguno honroso.

Jerarquía de los Druidas

A todos los druidas preside uno con autoridad suprema. Muerto éste, le sucede quien a los demás se aventaja en prendas. En caso de haber muchos iguales, se hace la elección por votos de los druidas, y aun tal vez de mano armada se disputan la primacía. En cierta estación del año, se congregan en el país de Chartres, tenido por centro de toda la Galia, en un lugar sagrado. Aquí concurren todos los que tienen pleitos, y están a sus juicios y decisiones. Créese que la tal ciencia fue inventada en Bretaña y trasladada de allí a la Galia, Aun hoy día los que quieren saberla a fondo van allá por lo común a estudiaría.

¿Transmisores de la cultura?

Los druidas no suelen ir a la guerra, ni pagan tributos como los demás; están exentos de la milicia y de todas las cargas concejiles. Con el atractivo de tantos privilegios son muchos los que se dedican a esta profesión; unos por inclinación propia, otros por destino de sus padres y parientes. Dícese que allí aprenden gran número de versos, y pasan a menudo veinte años en este aprendizaje. No tienen por lícito escribir lo que aprenden, no obstante que casi en todo lo demás de negocios públicos y particulares se sirven de ceracteres griegos. Por dos causas, según yo pienso, han establecido esta ley: porque ni quieren divulgar su doctrina, ni tampoco que los estudiantes, fiados en los escritos, descuiden en el ejercicio de la memoria, lo que suele acontecer a muchos, que teniendo a mano los libros, aflojan en el ejercicio de aprender y retener las cosas en la memoria.

Sobre la religión druídica

Esméranse sobre todo en persuadir la inmortalidad de las almas y su trasmigración de unos cuerpos en otros, cuya creencia juzgan ser grandísimo incentivo para el valor, poniendo aparte el temor de la muerte. Otras muchas cosas disputan y enseñan a la juventud acerca de los astros y su movimiento, de la grandeza del mundo y de la tierra, de la naturaleza de las cosas, del poder y soberanía de los dioses inmortales.

... y algún detalle morbosillo sobre su pena de muerte

Toda la nación de los galos es supersticiosa en extremo; y por esta causa los que padecen enfermedades graves, y se hallan en batallas y peligros, o sacrifican hombres, o hacen voto de sacrificarlos, para cuyos sacrificios se valen del ministerio de los druidas, persuadidos de que no se puede aplacar la ira de los dioses inmortales en orden a la conservación de la vida de un hombre si no se hace ofrenda de la vida de otro; y por pública ley tienen ordenados sacrificios de esta misma especie. Otros forman de mimbres entretejidos ídolos colosales, cuyos huecos llenan de hombres vivos, y pegando fuego a los mimbres, rodeados ellos de las llamas rinden el alma. En su estimación los sacrificios de ladrones, salteadores y otros delincuentes son los más gratos a los dioses, si bien a falta de ésos no reparan en sacrificar los inocentes.

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Vespasiano, el emperador sanador

Una circunstancia particular vino a imprimir a la persona de Vespasiano el sello de grandeza y majestad que faltaba a este príncipe, nuevo aún, y en cierta manera improvisado. En efecto, dos hombres del pueblo, ciego el uno y cojo el otro, se presentaron juntos ante su tribunal, suplicándole los curase, pues decían que, estando dormidos, les había asegurado Serapis, al uno que recobraría la vista si el emperador le escupía en los ojos; al otro que caminaría recto si se dignaba tocarle con el pie. No podía creer en el éxito de aquel remedio, y ni siquiera se atrevía a intentarlo, pero al fin, vencido Vespasiano por las instancias de sus amigos, probó a hacer lo que le pedían delante de la asamblea, y los dos hombres fueron sanados.

Extracto de la biografía de Vespasiano.

Los Doce Césares. Suetonio

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• La caida de Jerusalén
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Resolviendo conflictos matrimoniales en la Antigua Roma

Ya podían vestir con toga, llevar sandalias o hablar en un lenguaje extraño, que la vida de los antiguos romanos tampoco era tan distinta de la nuestra. Muchos de los problemas cotidianos eran y son los mismos, y si no, fijaos en el extracto siguiente, de un texto de Valerio Flaco. Nos deja claro que hace 2000 años los matrimonios tenían también sus roces... en todo caso, la forma de solucionarlos era cuando menos encantadora!

Cuando había una disputa entre el marido y la mujer acudían ambos al pequeño santuario de la diosa Viriplaca {Nota del autor: Más o menos vendría ser la diosa “que aplacaba a los hombres}, que está en el Palatino, y allí, tras decirse el uno al otro todo lo que querían, una vez apaciguados los ánimos regresaban a casa reconciliados. Se dice que esta diosa debe su nombre a que conseguía calmar a los maridos; realmente era objeto de gran veneración y no sé si era honrada con distinguidos y exquisitos sacrificios como guardián de la paz diaria en el hogar, ya que con su advocación devolvía el respeto que las esposas deben al marido siempre en mutuo cariño.

Hechos y dichos memorables. Libros II. Sobre las instituciones antiguas.

Valerio Máximo

... lo cierto es que si uno, pongamos por caso, vivía donde vivía la mayoría de la gente de Roma, caminando hasta el Palatino había un cierto trecho... y claro, el recorrido a través de foros y templos ayudaba a serenar los ánimos...


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Felices Navidades a todos!

Como ya habreis podido notar, últimamente no he publicado mucho. El motivo es doblemente positivo: Por un lado el avanzado embarazo de mi mujer, que además de llevarlo de maravilla está más guapa que nunca; por otro lado, cambios de organización en mi empresa, que implican que asuma nuevas responsabilidades...

... pero como la cabra tira al monte, aquí me teneis en la víspera de Navidad, aprovechando los escasos minutos de ocio para publicar algo interesante: una nueva entrevista de La Contra de la Vanguardia, que hoy nos presenta el amplio y profundo bagaje de conocimientos de Cebrià M. Pifarré, monje de la abadía catalana de Montserrat y estudioso de los padres de la Iglesia, aquellos primeros pensadores de los tiempos iniciales del Cristianismo.

Aprovecho para desearos una Feliz Navidad a todos y a todas.

"Yo me sentiría muy a gusto al lado de la filósofa Hipatia"

Tengo 69 años. Nací en Barcelona y vivo en el monasterio de Montserrat. Soy monje benedictino desde hace 50 años. Soy doctor en Teología. Soy célibe y sin hijos. ¿Política? Soy un catalán abierto a todos. La comunión con los pobres es el reino de Dios

Qué le ha parecido Ágora?

Bellas escenas, buen nervio  narrativo y sesgo ideológico.

 ¿En qué sentido?

Polariza el relato entre la sabia Hipatia y el obispo Cirilo: a ella la baña con toda la luz, la razón, la ciencia, la cultura y la belleza; a él, con toda la intolerancia, el oscurantismo, el integrismo, el fanatismo y la fealdad.

¿Y?

Que la realidad alejandrina de los siglos IV yVera más matizada, con muchos claroscuros: judíos, cristianos, gnósticos, paganos...

Vemos ahí a cristianos muy brutos...

Y los hubo: gente campesina muy primitiva y ruda, coptos que reivindicaban su lengua frente a la helenización. Pero también había cristianos de fina sensibilidad y alta cultura.

¿Por ejemplo?

Clemente de Alejandría (s. II-III d. C.), humanista, flexible, amable... Orígenes (s. III d. C.), místico y lucidísimo, que los paganos hubiesen adorado... Dídimo el ciego (s. IV d. C.), que memorizaba e impartía sabias materias en griego. O Sinesio, discípulo de Hipatia que se bautizó. O el propio Cirilo.

¿Sí? ¿Qué tal era Cirilo de Alejandría?

 Un hombre culto. El cristianismo alejandrino era débil y Cirilo tuvo que atraerse a anárquicos y brutos monjes del desierto..., que en su rudeza odiaban todo lo helénico.

¿Y por eso mataron a Hipatia?

Sí, por envidia de su prestigio y aura, por ser mujer y culta, por su ascendiente sobre cristianos ilustrados y helenizados...

Violencia cristiana sí hubo, entonces.

 Y judía. Y pagana. A menudo andaban a trompazos todos con todos. Cirilo sucedía a su corrupto tío Teófilo de Alejandría, que sí fue radical y tiránico...

¿Qué le diría usted a Hipatia?

Era sensible y amaba el conocimiento, me sentiría a gusto a su lado, nos llevaríamos muy bien. Le explicaría que algunos padres de la Iglesia y teólogos ulteriores tildaron de vergonzosa la acción de esos cristianos.

¿Quiénes son los padres de la Iglesia?

 Sabios cristianos de los primeros siglos del cristianismo. Hoy todavía son inspiradores.

¿Cuál es su predilecto?

Agustín de Hipona (s. V), comerciante rico que, obsesivo buscador de la verdad, se convirtió al cristianismo a los 33 años.

¿Se atrevería a resumirme su doctrina?

Uno: In necesitas, unitas.Dos: In dubis, libertas.Tres: In omnibus, caritas.

Traducción

. En lo necesario, ¡unidad! En la duda, ¡libertad! Y, en todo, ¡amor!

Si amas no yerras: ¿es eso, no?

Claro, y esa fue la actitud de los primeros grupos cristianos: fíjese en Akakios de Amida, en Siria...

No tengo el gusto. ¿Akakios?

Un obispo que vendió todos los tesoros de su comunidad para rescatar a miles de presos persas en manos romanas y darles comida para que volviesen a su reino. ¡Ejercían la caridad al extremo, sin excusas! O fíjese en Juan Crisóstomo, dedicado a fundar hospitales, hostales y orfanatos en Antioquía: facilitaba cada día sopa para 3.000 pobres y viudas en Constantinopla...

Santos varones, ciertamente.

Y mujeres, también, como Blandina: joven esclava lionesa convertida al cristianismo, mientras la torturaban proclamaba a sus jueces: "¡Soy cristiana!". ¡Mujer y esclava, decir eso le confería identidad, personalidad!

¿Murió?

Sí, tras ser mordida por fieras, corneada por un toro, quemada con hierros candentes y degollada. Era el año 177. De esa época es Ireneo de Lyon, que postuló algo fundamental: ¡la humanidad de Jesús!

¿Qué tenía de meritorio postular eso?

 Había muchos grupos cristianos gnósticos: no concebían que Dios pudiese ser crucificado. Así, sostenían que lo de la cruz había sido sólo un truco de Dios. Pero Ireneo lo dejó claro: Jesús era logos-sarx (Verbo encarnado), o sea, Dios hecho hombre... y haciendo algo asombrosamente humilde.

Dejarse crucificar.

Sí. "La omnipotencia de Dios se revela en la omnidebilidad de la cruz", apunta el teólogo Jüngel. Era algo inaceptable tanto para las mentalidades helena (cuyo referente son los dioses olímpicos) y judía (tan pendiente de la gloria de Dios).

Hábleme de otro padre de la Iglesia.

Cipriano de Cartago, nacido rico y pagano, se hará cristiano a los 40 años, deslumbrará con su brillante retórica y será obispo. Perseguido por el emperador Decio, abogará por que los apóstatas puedan ser luego readmitidos en la Iglesia si observan una penitencia. Murió decapitado en el año 250.

Otro padre, padre.

Atanasio de Alejandría, obispo en el siglo IV d. C., que defiende la divinidad de Jesús contra los arrianos, que eran cristianos que sostenían que Jesús emanaba de Dios... pero no era Dios.

¡Cómo se pirraban por discutir!, ¿eh?

Pues quedémonos con el monje Arsenio (sigloV d. C.), anacoreta en el desierto egipcio, decidido a... ¡a guardar silencio siempre! Un día el obispo Teófilo de Alejandría…

¿Aquel pérfido tío de Cirilo?

Sí. Teófilo anunció que visitaría a Arsenio. Y entonces otros anacoretas le preguntaron al ermitaño si accedería a hablarle...

¿Y dijo algo?

Les hizo un aislado y único comentario: "Si Teófilo no puede comprender mi silencio, ¿cómo podrá entender mis palabras?"

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La historia del Delfín que salvó al músico Arión

Hola es una chulísima fotografía de Vicenç Dorse

Los textos antiguos están repletos de preciosas historias en las que los animales cobran un especial protagonismo, ya sea ayudando a los hombres como causándoles males de todo tipo.  Ejemplos hay muchos, desde los gansos que alertaron a los romanos de la invasión celta, al idilio de Leda y el cisne, pasando por toda la combinatoria posible de hombre y caballo, hombre y león, hombre y toro, tan propias de la mitología griega.

Hoy os quiero contar la historia de un delfín, el cual, según consta en el Libro I de la Historia de Heródoto, ayudó a un conocido músico de la época, a quien unos crueles marineros habían tirado por la borda. La historia está plagada de la típica ingenuidad de estos relatos semi- mitológicos... dice así:

XXIII. A Periandro... siendo señor de Corinto, le sucedió la más rara y maravillosa aventura: quiero decir la de Arión, natural de Metimna, cuando fue llevado a Ténaro sobre las espaldas de un delfín. Este Arión era uno de los más famosos músicos citaristas de su tiempo, y el primer poeta dityrámbico de que se tenga noticia; pues él fue quien inventó el dityrambo, y dándole este nombre lo enseñó en Corinto.

XXIV. La cosa suele contarse así: Arión, habiendo vivido mucho tiempo en la corte al servicio de Periandro, quiso hacer un viaje a Italia y a Sicilia, como efectivamente lo ejecutó por mar; y después de haber juntado allí grandes riquezas, determinó volverse a Corinto. Debiendo embarcarse en Tarento, fletó un barco corintio, porque de nadie se fiaba tanto como de los hombres de aquella nación. Pero los marineros, estando en alta mar, formaron el designio de echarle al agua, con el fin de apoderarse de sus tesoros. Arión entiende la trama, y les pide que se contenten con su fortuna, la cual les cederá muy gustosa con tal de que no le quiten la vida. Los marineros, sordos a sus ruegos, solamente le dieron a escoger entre matarse con sus propias manos, y así lograría ser sepultado después en tierra, o arrojarse inmediatamente al mar. Viéndose Arión reducido a tan estrecho apuro, pidióles por favor le permitieran ataviarse con sus mejores vestidos, y entonar antes de morir una canción sobre la cubierta de la nave, dándoles palabra de matarse por su misma mano luego de haberla concluido. Convinieron en ello los corintios, deseosos de disfrutar un buen rato oyendo cantar al músico más afamado de su tiempo; y con este fin dejaron todos la popa y se vinieron a oirle en medio del barco. Entonces el astuto Arión, adornado maravillosamente y puesto el pie sobre la cubierta con la cítara en la mano, cantó una composición melodiosa, llamada el Nomo orthio, y habiéndola concluido, se arrojó de repente al mar. Los marineros, dueños de sus despojos continuaron su navegación a Corinto, mientras un delfín (según nos cuentan) tomó sobre sus espaldas al célebre cantor y lo condujo salvo a Ténaro. Apenas puso Arión en tierra los pies, se fue en derechura a Corinto vestido con el mismo traje, y refirió lo que acababa de suceder. Periandro, que no daba entero crédito al cuento de Arión, aseguró su persona y le tuvo custodiado hasta la llegada de los marineros. Luego que ésta se verificó, los hizo comparecer delante de sí, y les preguntó si sabrían darle alguna noticia de Arión. Ellos respondieron que se hallaba perfectamente en Italia, y que lo habían dejado sano y bueno en Tarento. Al decir esto, de repente comparece a su vista Arión, con los mismos adornos con que se había precipitado en el mar; de lo que, aturdidos ellos, no acertaron a negar el hecho y quedó demostrada su maldad. Esto es lo que refieren los corintios y lesbios; y en Ténaro se ve una estatua de bronce, no muy grande, en la cual es representado Arión bajo la figura de un hombre montado en un delfín.

Heródoto. Historia. Libro I

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Hércules en el arte

Tienes otras representaciones artísticas del mito de Hércules en esta completa Galería en Flickr.

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¿Qué sabemos realmente de Hipatia de Alejandría?

Pues lo cierto es que no mucho, puesto que no se han conservado obras suyas y básicamente la conocemos a través del testimonio de terceros. Con respecto a esto, hay que ir con cuidado, ya que las fuentes que nos hablan de ella lo hacen desde una perspectiva probablemente sesgada, ya sea por su religión o por su pensamiento.

Tenemos por ejemplo el testimonio de Sócrates Escolástico, coetáneo de Hipatia, que nos narra los hechos desde una perspectiva digamos que moderada, ya que, a pesar de ser cristiano, reconoce la dignidad del personaje de Hipatia, y rechaza la indignidad de su asesinato a manos de fanáticos... en el otro extremo tenemos el testimonio de Juán, Obispo de Nikiu, que 2 siglos más tarde se alinea claramente a favor de los asesinos de Hipatia, condenando sus "estratagemas satánicas" y su "magia".

Cabe recordar que la historia de Hipatia es la historia de la transición del mundo clásico al mundo cristiano, con todos los cambios sociales, religiosos y culturales que eso conllevó... como podeis intuir, algunos de estos cambios no fueron precisamente tranquilos...

Os traduzco con más o menos pericia del inglés los 2 textos que os mencionaba antes, para que juzgueis vosotros mismos cuál es el que mejor describe a la filósofa alejandrina...

I. Hipatia según Sócrates Escolástico (s. V dC)... "era buena chica y unos fanáticos acabaron con ella..."

Como os decía, pese a ser cristiano, Sócrates Escolástico nos dá una visión imparcial de los hechos, de hecho se posiciona a favor de Hipatia y rechaza la violencia ignominiosa de los seguidores de Cirilo. Su testimonio es importante porque es prácticamente de la misma época, con lo que los hechos están teóricamente poco distorsionados. Cabe decir que la imagen que hoy tenemos de Hipatia de Alejandría se debe en gran medida a este autor, el cual nos la describe así...

Sobre Hipatia, la mujer filósofa

Hubo una mujer en Alejandría llamada Hipatia, hija del filósofo Teón, que realizó tales logros en literatura y ciencia, que sobrepasó a todos los filósofos de su propio tiempo. Habiéndose formado en las ideas de Platón y Plotino, explicaba los principios de la filosofía a todos sus oyentes, muchos de los cuales venían de muy lejos para recibir sus enseñanzas.

Como muestra de autocontrol y sencillez de maneras, que adquirió como consecuencia de cultivar su mente, solía no poco frecuentemente aparecer en público frente a los magistrados. Nunca se sintió intimidada por acudir a una asamblea de hombres. A causa de su extraordinaria dignidad y virtud, todos los hombres la admiraban sobremanera. Cayó víctima de las intrigas políticas que en aquella época prevalecían. Como tenía frecuentes entrevistas con Orestes {el Prefecto de Alejandría}, fue proclamado calumniosamente entre el populacho cristiano que fue ella quien impidió que Orestes se reconciliara con el obispo {Cirilo}. Algunos de ellos, formando parte de una fiera y fanática turba, cuyo líder era un tal Pedro {Pedro el Lector}, la aprehendieron de camino a su casa, y arrastrándola desde su carro, la llevaron a una iglesia llamada Cesareo, donde la desnudaron completamente, y la asesinaron con tejas {la palabra griega original, ostrakoi no deja claro si se trató de tejas o de ostras}. Después de desmembrar su cuerpo, llevaron sus restos a un lugar llamado Cinaron, y allí los quemaron. Este asunto dejó caer el mayor de los oprobios, no sólo sobre Cirilo, sino sobre toda la iglesia de Alejandría. Y seguramente nada puede haber más lejos del espíritu cristiano que permitir masacres, luchas y hechos de este tipo. Esto sucedió en el mes de Marzo durante la Cuaresma, en el cuarto año del episcopado de Cirilo, bajo el décimo consulado de Honorio y el sexto de Teodosio.

Sócrates Escolástico (s. V dC). Historia Ecclesiatica. Libro VI, capítulo 15

Fuentes: Biografía de Sócrates Escolástico en la Wikipedia + Extracto de la Historia Eclesiástica


II. Hipatia según Juán, Obispo de Nikiu (s. VII dC)... "lo tuvo bien merecido, por maga y por bruja"

Lo de este autor, obispo de la iglesia cristiana copta, es harina de otro costal. Su visión es la del dogma, la de conmigo o contra mí, y por tanto, sólo puede hablar mal de Hipatia. Su texto es 200 años posterior a los hechos, con lo que la narración puede ser menos fidedigna en cuanto a detalles históricos...

Vida de Hipatia

En aquellos días apareció en Alejandría una mujer filósofa, una pagana llamada Hipatia, y dedicaba todo su tiempo a todo tipo de magia, astrolabios e instrumentos de música, y engañó a mucha gente gracias sus estratagemas satánicas. El gobernador de la ciudad le rendía todo tipo de honores, ya que ella le había cautivado con su magia. Y el dejó de asistir a la iglesia tal y como era su costumbre... No sólo hizo esto, sino que llevó a muchos creyentes ante ella, y él mismo recibió a los paganos en su casa...

... Una multitud de creyentes en Dios se levantaron guiados por Pedro el Magistrado, y procedieron a buscar a la mujer pagana que había engañado a la gente de la ciudad y al prefecto {Orestes} con sus encantamientos. Y cuando descubrieron el lugar donde se encontraba, la fueron a buscar y la hallaron cómodamente sentada; habiéndola hecho descender, la arrastraron por todo el camino hasta la iglesia mayor, llamada Cesareo. Esto sucedió en los días de Cuaresma. Le arrancaron la ropa y la arrastraron por las calles de la ciudad hasta que le provocaron la muerte. La llevaron a un lugar llamado Cinaron y quemaron su cuerpo. Todo el mundo rodeó al patriarca Cirilo y le aclamaron como “el nuevo Teófilo”, ya que él había acabado con los últimos restos de idolatría de la ciudad.

Juan, Obispo de Nikiu. Crónica 84.87-103

Fuentes: Biografía de Juan Obispo de Nikiu en la Wikipedia + Extracto de su Crónica



Contamos también con otras fuentes menores pero no menos importantes, ya sea por que conocieron a Hipatia de Alejandría en persona o por que nos aportan algún detalle que no aparece en los textos anteriores

III. Hipatia según el poeta Paladas (s. IV dC)... "la más sabia"

Poeta alejandrino coetáneo de Hipatia,  fue autor de 151 epigramas conservados en la Antología Griega, uno de los cuales está dedicado a ella:

Buscando en el Zodíaco, mirando hacia Virgo,
Sabiendo que tu provincia es el firmamento,
Encontrando tu brillo en todo lo que veo,
Te rindo homenaje, reverenciada Hipatia,
Estrella brillante de la enseñanza, sin mácula.

 ... algunos académicos sostienen  que este poema alude a otra Hipatia, ya que probablemente Paladas vivió con anterioridad a Hipatia. Otros sostienen que la alusión a la astronomía (objeto de estudio de Hipatia),  y a su condición de virgen, no dejan lugar a dudas.

Fuentes: Biografía del poeta Paladas en la Wikipedia

IV. Hipatia según Sinesio de Cirene (s. V dC)... "mi mejor consejera"

Este fascinante personaje fue discípulo de Hipatia, y gracias a su correspondencia con esta, conocemos algunos de los progresos y  logros científicos de la filósofa alejandrina. Posteriormente ingresó en la iglesia y fue designado Obispo de Cirene (Libia). Falleció antes que Hipatia.

En varias de sus cartas, habla elocuentemente del altísimo cariño que siente por la filósofa, que al igual que él,  ha bebido en las aguas del neoplatonismo...

Te dicto esta carta desde la cama {postrado por la muerte de sus hijos} pero espero que la recibas en buena salud, madre, hermana. maestra, y benefactora.

 Sinesio de Cirene. Epístola 16, a Hipatia.

Yo te saludo... augusta Señora. Hace tiempo que te reprocho que no me has considerado merecedor de una de tus cartas... He perdido a mis hijos, a mis amigos, y los buenos deseos de todos. Pero la mayor pérdida de todas es la ausencia de tu espíritu divino. Había deseado que este permaneciera siempre conmigo, para de esta forma conquistar tanto los caprichos de la Fortuna como los fatales giros del Destino.

Sinesio de Cirene. Epístola 10, a Hipatia. 

Una de los cosas más sorprendentes de las cartas de Sinesio de Cirene es como este miembro destacado de la sociedad de su época acudía en busca de consejo a Hipatia, una mujer, algo infrecuente en aquellos tiempos... por no decir único.

Estoy rodeado por los sufrimientos de mi ciudad, y disgustado con ella, puesto que cada día veo las fuerzas enemigas, y hombres sacrificados como víctimas en un altar. Respiro un aire infectado por la podredumbre de cuerpos muertos. Estoy deseando seguir el mismo destino que han sufrido muchos otros, ya que ¿cómo puede uno concebir esperanza alguna cuando ve el cielo pleno de aves de rapiña? Aún y así, amo mi tierra. ¿Por qué sufro? Por que soy libio, por que nací aquí, y por que es aquí donde veo las tumbas de mis honorables antepasados. Sólo con tu ayuda creo que seré capaz de mirar a mi ciudad y transformar mi hogar, si alguna vez tengo oportunidad de hacerlo.

Sinesio de Cirene. Epístola 124, a Hipatia.

Fuentes: Biografía de Sinesio de Cirene en la Wikipedia +  Selección de textos de Sinesio de Cirene



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¿Qué te ha parecido Agora?

Aún no he tenido oportunidad de ver la película del momento, Agora, de Alejandro Amenábar, sobre la vida de Hipatia de Alejandría. De hecho, he recibido tantas opiniones al respecto de amigos (off line) que no sé qué esperar de la película: Unos me han dicho que es un pestiño horroroso, al que sólo salva la siempre grande Rachel Weisz (eso lo dicen por tenerme contento!). Otros, que es un reflejo fiel de las convulsiones sociales de una época. Los hay también quienes dicen que a Alejandro Amenábar se le ha ido la mano con las licencias históricas... que si Hipatia tenía 60 años a la hora de su muerte... que si se han inventado alguna trama amorosa con algún personaje que no existió... que si es excesivamente maniquea, es decir, de buenos y malos...

... y tú, ¿la has visto? ¿qué opinas?


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La Loba, los gemelos, y el Dios Silvano

Ostia Antica : Ara dei Gemelli, originally uploaded by Romanus_too.

En el Ara dei Gemelli, en Ostia Antica, podemos ver la copia de un relieve que representaba la escena mítica de la loba amamantando a Rómulo y Remo, los legendarios fundadores de Roma.

El Altar estaba antiguamente dedicado al dios Silvano, protector de los bosques y la naturaleza.


Saber más:

• El Dios Silvano

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A vueltas con San Pablo de Tarso...

Curiosamente, ya que esto no suele suceder, me topo con unos pocos días de diferencia con 3 noticias referidas a San Pablo. Sorprende esta reciente popularidad, por que aún y siendo un personaje clave de la historia del Cristianismo y de la Humanidad en general, no suele aparecer referenciado en los medios.

Pues bien, con tan sólo 3 días de diferencia hemos podido constatar todo lo que sigue:

Descubren la que podría ser la imagen más antigua del apóstol San Pablo

ROMA, 28 Jun. (Reuters/EP) -

Arqueólogos del Vaticano han descubierto la que podría ser la imagen más antigua del apóstol San Pablo, con fecha del siglo IV, en los muros de una catacumba de Roma.

El equipo de técnicos empleó una técnica por láser para limar la piedra y revelar la imagen del rostro de un hombre con una barba negra puntiaguda en el interior de un halo amarillo.

Expertos de la Comisión Pontificia para Arqueología Sagrada realizaron el descubrimiento el pasado 19 de junio en la catacumba de Santa Tecla. La imagen fue descrita como "el icono más antiguo de toda la historia jamás dedicado al culto del apóstol", según el diario 'L'Osservatore Romano'.

San Pedro y San Pablo son los primeros misioneros más importantes de la religión cristiana. Pablo, converso en el camino hacia Damasco, trasladó los Evangelios a griegos y romanos antes de su martirio en Roma en el año 65.

El Vaticano afirma haber encontrado restos de San Pablo

La Iglesia Católica encontró restos óseos del apóstol San Pablo, según ha informado el papa Benedicto XVI al cierre del año de recordatorio de este santo.

"En el sarcófago de piedra, que nunca antes había sido abierto, se descubrieron material y restos óseos humanos, con la ayuda de una sonda introducida por un pequeño orificio", dijo el Papa.

Hace tres años, la Iglesia había informado sobre el hallazgo de una tumba de mármol que supuestamente contenía los restos del apóstol. La misma se encuentra bajo la basílica de San Pablo Extramuros, en Roma.

Mediante pruebas de Carbono 14, pudo determinarse que los restos óseos datan del siglo I ó II después de Cristo. "De esta forma, parece que podemos establecer sin margen de dudas que realmente se trata de los restos del apóstol San Pablo", dijo Benedicto. "Este hallazgo nos conmueve profundamente", añadió.

Benedicto XVI, que dedicó este Año Paulino con motivo del 2000 aniversario del nacimiento de San Pablo, recordó los innumerables escritos de Pablo de Tarso, entre ellos las Cartas a los Romanos, en las que habla del hombre nuevo, tras lo que dijo que el mundo actual sigue necesitado de hombre nuevos, para lograr un mundo mejorado y mejor.

Los Hechos de los Apóstoles relatan que San Pablo fue detenido en el año 58 después de Cristo en Jerusalén. Dos años más tarde fue conducido a Roma. El barco en el que viajaba encalló en la isla de Malta debido a una fuerte tempestad, en el lugar que actualmente se llama Bahía de San Pablo.

Allí, Pablo de Tarso se dedicó a predicar el Evangelio, convirtiendo la isla al cristianismo.

En el año 63 llegó a Roma, donde prosiguió su apostolado. En el año 67 fue hecho prisionero nuevamente y decapitado.

... y finalmente, laVanguardia.es publicaba hoy en su sección la Contra una interesantísima entrevista con James D. G. Dunn, teólogo protestante y máximo experto mundial en Pablo de Tarso:

"No seríamos cristianos si Pablo no hubiese existido"

VÍCTOR-M. AMELA - 29/06/2009

Tengo 69 años. Soy un escocés que vive en Inglaterra. Soy teólogo, biblista y experto en cristianismo primitivo. Estoy casado y tengo tres hijos y cinco nietos. Soy socialista humanista. Soy protestante: Jesús nos muestra a Dios. Pablo hoy reñiría al Papa de Roma

¿Quién inventó el cristianismo, Jesús de Nazaret o Pablo de Tarso?

El cristianismo es una amalgama de voces... ¡y la voz de Pablo pesa muchísimo, es primordial, decisiva!

¿Hasta qué punto?

Probablemente no seríamos cristianos si Pablo no hubiese existido.

¿Qué hizo?

De entrada, nacer entre el año 2 a. C. y 2 d. C, aunque no conoció a Jesús personalmente. Se llamaba Saulo, nació en Tarso, ciudad en la costa meridional de la actual Turquía, en el seno de una familia judía...

Pues yo creía que era romano.

Era de una familia judía cuyos ascendientes fueron esclavos de romanos. Ganadas la libertad y la ciudadanía, vivían en Tarso.

Era un judío con ciudadanía romana.

Sí, un judío piadoso - de la facción farisea-y ciudadano romano de cultura helénica: hablaba, leía y escribía en griego, lengua común de cultura del imperio romano.

¡Lo tenía todo, vamos!

Eso explica la influencia que Saulo-Pablo llegará a ejercer en las emergentes comunidades cristianas del Mediterráneo, mayormente judíos helenizados como él.

¿Había ya cristianos por ahí?

Eran judíos atentos a las enseñanzas del rabino Jesús. Una facción era tradicionalista (encabezada por Santiago, hermano de Jesús, cerca del Templo de Jerusalén), otra facción era algo menos judaizante (encabezada por Pedro) y otra era la más alejada de las normas judías (la inspirada por Pablo).

¿Es cierto que Saulo empezó persiguiendo a esos primeros cristianos?

Los fariseos eran celosos observantes de la letra de la tradición judía, ¡y así era Saulo! Sí, por eso atacaba a judeocristianos: por judíos descarriados. Estuvo en la lapidación de Esteban, primer mártir del cristianismo.

Pablo empezó matando a cristianos.

A judeocristianos helenizados, por haberse apartado de la ortodoxia de la ley mosaica.

Y, yendo a Damasco, cayó del caballo.

¡Así lo pintó Caravaggio, pero eso no consta! Lo que Saulo contó luego en sus cartas es que una luz le envolvió y se le apareció Jesús (crucificado dos años antes), preguntándole: "Saulo, ¿por qué me persigues?".

Hay quien apunta a una insolación, un brote de epilepsia extática...

Fue el mismísimo Jesús, según Saulo. Desde ahí, el viejo celo desplegado contra judeocristianos helenizados ¡lo volvió contra judíos y judeocristianos tradicionalistas!: empezó a predicar que los no judíos podían ser admitidos en comuniones, que había que compartir mesa con gentiles, con paganos... igual que Jesús con pecadores y publicanos.

¿Y qué le pasó a Pablo entonces?

Que quisieron matarlo a él tanto judíos como judeocristianos tradicionalistas.

Ya veo que el primer cristianismo fue una escabechina entre facciones...

Saulo-Pablo escapó por pelos de Jerusalén y se refugió entre judeocristianos helenizados de Antioquía (al sur de la actual Turquía). Allí predicó y atrajo a paganos: y "cristianos" empezaron a ser etiquetados los seguidores de aquel judaísmo tan abierto.

¿En qué era más abierto el paulismo que otras facciones judeocristianas?

Podías no estar circuncidado, y salvarte. Podías sentarte a comer en la mesa con gentiles, y salvarte. Podías obviar las estrictas normas dietéticas judías, y salvarte...

Diseñó una religión poco excluyente.

Podías no ser judío gentil, ¡y salvarte! Eso aportó Pablo: ¡te salvabas con sólo creer en Jesús como hijo de Dios crucificado y resucitado! Tu fe te salvaba. Dios era para todos.

Atractivo mensaje.

Y lo difundía en griego: lo entendía todo el mundo, gentiles, paganos... que se adherían, ¡para desazón de los judíos, que acabaron abominando de los cristianos!

¿Y no se sintió Pablo un traidor, traidor a su judaísmo materno?

No, porque él entendía que su prédica era leal a Abraham - que había bendecido a todas las naciones de la Tierra-porque ampliaba el judaísmo, y que los errados eran los judíos estrictos.

¿En qué años predicó?

Desde finales de los años 30. Y desde el año 46 viajó por el Egeo: empezó a ser llamado Pablo ("el más pequeño"), y a escribir cartas a las comunidades. Acusado de altercados - grupos judíos quisieron matarle-,la autoridad romana le encarceló en Judea y él exigió ser juzgado en Roma. Y Nerón, que usaba a los cristianos como chivo expiatorio, lo decapitó por agitador en el año 62.

¿Tuvo tratos con Pedro en Roma?

No: en el año 63 Pedro era crucificado cabeza abajo. Fue enterrado donde se alza hoy el Vaticano. Había predicado en Roma junto a una mujer: ¡la iglesia cristiana romana fue seguramente fundada por una mujer!

¿Qué frase de Pablo destacaría?

"No hay ni judío, ni griego, ni esclavo, ni libre, ni hombre, ni mujer: ¡todos somos uno solo en Cristo!".

¿Cómo ven los judíos a Jesús y a Pablo?

A Jesús como a un respetable rabino. A Pablo, como un apóstata, un traidor que corrompió a miles de judíos...

¿Qué le diría hoy Pablo al Papa?

Pablo ya reprochó a Pedro imponer más requisitos a los fieles que Jesús. "La mesa de la eucaristía es de Cristo, ¡no nuestra!", clamó. Así que al Papa le reñiría: "¿Por qué tú niegas la comunión a los no católicos?".

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• "Jesús nunca fue cristiano"
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• Introducción a la figura de Pablo de Tarso
  

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¿2000 años de progreso y avances?

El mite i la realitat / The myth and the reality, originally uploaded by SBA73.

... pues a la vista de esta fotografía, queda claro que no, que no todo han sido avances y mejoras. Aunque quizás seamos más felices... como muy bien demuestra la curvita de la felicidad de este señor...

La estatua, visitable en el Metropolitan Museum de Nueva York, representa a Hércules, en una de sus representaciones más clásicas, con la piel de león y su maza a un lado, en actitud de reposo expectante.

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Especial Museo de Pérgamo de Berlín: El Altar de Pérgamo

El altar de Zeus en la ciudad de Pérgamo (Asia Menor) fue un edificio grandioso mandado construir por Eumenes II Sóter en el siglo II adC . Fue descubierto por el ingeniero alemán Carl Humann en 1871.

Es una construcción colosal alzada sobre una escalinata; estaba construida hacia el sur de la acrópolis de la ciudad. El gran friso de las esculturas no formaba parte del entablamento sino del podium del templo. Arriba se encontraba una columnata de orden jónico dividida en tres cuerpos, uno central al fondo y dos laterales. La columnata central daba su espalda a un patio cuadrangular que era el espacio del altar para ofrendas donde se quemaba incienso y se hacían libaciones en honor de los dioses. Los animales eran sacrificados delante de la escalera y los pedazos reservados a los dioses se quemaban después en el altar.

El gran friso que rodea el podium describe la mítica batalla de la Gigantomaquia. Las figuras y las escenas están tratadas con gran realismo y elegancia. Los pliegues de los mantos, los cabellos, los dibujos del calzado, las expresiones de los dioses y los gigantes, todo ello demuestra la sabiduría de un gran escultor cuyo nombre se desconoce pero que sigue las tendencias del mundo helenístico heredado de los artistas clásicos griegos.

En esta narración se ve representado el triunfo de Zeus y de Atenea frente a sus enemigos los gigantes.

Reportaje fotográfico: El Altar de Pérgamo



Los restos fueron hallados en época moderna por el ingeniero alemán Carl Humann en 1871. Las excavaciones alemanas comenzaron en 1878 y duraron hasta 1886. La primera fase duró unos veinticinco días y en la misma trabajaron veinte obreros, destinándose un presupuesto de tres mil marcos. El acuerdo con el estado otomano establecía que una tercera parte de las obras de arte halladas serían para sus descubridores y el resto para la corte del Sultán. Pero debido a la relación de dependencia con el Imperio alemán, el Consejo del gran visir de Constantinopla asignó al gobierno alemán las dos terceras partes y, finalmente, renunció incluso al tercio restante a cambio del pago de veinte mil marcos y de una cantidad igual para las familias necesitadas de la región. Al término de las excavaciones más de mil cajas fueron trasladadas hasta Berlín, habiéndose gastado trescientos mil marcos procedentes del Ministerio de Cultura germano.

En total, la expedición de Humann sacó a la luz una colección de 132 paneles, 300 fragmentos, estatuas, inscripciones, bustos y otros materiales arquitectónicos.

En 1930 se desmontó y se llevó al Museo de Pérgamo de Berlín, en el centro de la ciudad, un lugar que se ha dado en llamar de Isla de los Museos. Allí ha permanecido siempre, a excepción del periodo comprendido entre 1945 y 1959, cuando las tropas soviéticas lo desmantelaron y se lo llevaron como botín de guerra al Museo del Hermitage de Leningrado (hoy San Petersburgo).


Saber más: El Museo de Pérgamo de Berlín

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• Una escapada a Berlín: Mini guía de viajes
• "Ich bin ein Berliner", el discurso de Kennedy al pueblo de Berlín
  

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