Acerca de los orígenes catalanes de Colón...

Os traslado hoy un tema {totalmente off topic} que sé que traerá polémica. El de la supuesta procedencia catalana de Cristóbal Colón, o como cabría llamarle, Cristòfor Colom. Hace ya bastantes años que esta hipótesis circula por círculos más o menos académicos. Sin embargo, comienzan a aparecer publicaciones de científicos americanos que la avalan y que, por currículo y centros universitarios de procedencia, merecen una cierta credibilidad.

Os traslado hoy una entrevista que La Vanguardia publicaba hoy en su mítica sección La Contra. En ella, el Sr. Charles J. Merrill, doctor en Literatura Medieval, expone las líneas básicas de su teoría: Cristóbal Colón era un noble barcelonés, perteneciente a una familia contraria a los intereses de los Trastámara (dinastía de Fernando el Católico). La ocultación de su orígen respondió a un doble motivo: El de Colón de pasar por alto su relación con la "disidencia" política de la época, y la de Fernando el Católico, que a pesar de ser el monarca catalano-aragonés, tenía ya puestas sus miras en el proyecto castellano.

Charles J. Merril acaba de publicar la versión catalana (Colom. 500 anys enganyats. Per què s´amagà l´origen català del descobridor d´Amèrica. Editorial Cossetània) de su libro "Colom of Catalonia. Origins of Christopher Columbus revealed"

"Colón era un barcelonés que camufló su origen"

Tengo 59 años. Nací en Kansas y vivo en Roma. He sido profesor en la Mount Saint Mary´s University (Maryland) durante 35 años. Soy soltero. Tengo dos hijos. Soy más bien conservador. Fui protestante y me convertí al catolicismo: ahora me preparo para ser sacerdote

¿Colón era catalán?

De todas las nacionalidades que se le atribuyen, la catalana es la más plausible.

Siempre nos dijeron que era genovés.

¡Sin pruebas! Yo no puedo probar irrebatiblemente que Colón fuese catalán, pero nadie ha podido probar que fuese genovés.

¿Cuál es su hipótesis?

Era de una familia catalana de la pequeña nobleza, los Colom de Barcelona, quizá descendientes de judíos conversos.

¿Colom o Colón?

Colom. Documentos castellanos le citan como Colom o Colomo, luego castellanizado Colón. Nada de Colombo italiano.

¿Hay un Cristoforo Colombo genovés?

Sí, un modesto cardador de lanas y mercader de quesos, sin formación marítima y cuya edad no coincide con la del navegante: ese Colombo, pues, no es nuestro Colom.

¿Dejó Colón testimonio de su origen?

No, prefirió no dejar constancia documental. Pero tenemos dos pistas que confluyen. Una: para los documentos castellanos Colón es un "extranjero", o sea, no castellano. Dos: en una carta a los Reyes Católicos, Colón los denomina "mis señores naturales".

¿Conclusión?

Si la reina Isabel era señora de Castilla y ahí Colón era "extranjero", es que era natural de la corona catalano-aragonesa, de la que el rey Fernando era señor, ¡su señor!

Podría ser aragonés y no catalán...

De vuelta de su primer viaje, Colón escribe a Lluís Santàngel, "escribà de ració" del rey Fernando, una carta en catalán (lo consigna el inventario del archivo de su hijo Hernando), aunque sólo se conserva versión castellana y latina. ¡Colón era catalanohablante!

Pero no hay pruebas, dice...

Le delatan sus textos en castellano, rebosantes de catalanadas: "a todo arreo" (a tot arreu),"todo de un golpe" (tot d´un cop),"setcentas" (set-centes),"nombre" (en vez de número), "al sol puesto" (el sol post)...

Podría ser valenciano o balear...

Rigurosos estudios lingüísticos concluyen que su caligrafía, sintaxis y léxico delatan catalán oriental aprendido en la niñez.

¿Y por qué nunca declaró ser catalán?

Para protegerse y para no violentar al rey Fernando.

¿Protegerse de qué? ¡La familia de Colón había intentado matar al rey Juan II, padre del rey Fernando!

¡Vaya! ¿En qué circunstancias?

La familia de Colón, como otras familias barcelonesas, combatió activamente al rey Juan II. Francesc Colom - pariente de Cristóbal Colón-era el jefe de la Generalitat, luchó contra un rey al que consideraban extraño y usurpador.

¿Conocía el rey Fernando el origen catalán de Colón?

Seguro, pero callaba. Y seguro que Colón sabía que Fernando lo sabía... Por eso ambos callaban: Colón tenía interés en obtener respaldo real, y Fernando en vincular el proyecto de Colón a la grandeza de Castilla.

¿Por qué? ¿Por qué Fernando excluyó a catalano-aragoneses de esa aventura?

Porque a Fernando le fascinaba Castilla, ambicionaba engrandecerla y ser su rey.

¿Y era muy aventurado apostar por el proyecto de Colón, o iban sobre seguro?

En 1472, tras perder esa guerra, Colón abandonó Catalunya. Y se instaló en Portugal: ahí participó en 1477 en una expedición luso-danesa a Islandia, Groenlandia... ¡y llegaron hasta Haití! De vuelta aquí, buscó el respaldo de Fernando para abrir esa vía...

¿Está diciéndome que Colón redescubrió América para los Reyes Católicos?

Sí, y así lo delatan las propias capitulaciones de Santa Fe: ¡hablan de "las tierras que ha descubierto" el Almirante...!

¿Y cómo se explica el fácil acceso de Colón a los Reyes Católicos?

Colón era muy carismático, vehemente y convincente. Pero además ya tenía trato con Fernando... y creo que compartieron amante: Beatriz de Bobadilla, de la Segarra.

Resultará que el descubrimiento de América fue cosa de catalano-aragoneses.

La aventura colombina fue más catalanoaragonesa de lo que pensamos: fue el valenciano Lluís Santàngel quien calculó que merecía la pena invertir en ese proyecto.

¿Se rodeó Colón de otros catalanes?

Era muy devoto de Montserrat: llevó consigo a monjes montserratinos en un viaje, y bautizó Montserrat una isla caribeña...

¿Y desde cuándo empezó a circular la idea de que Colón era un genovés?

A Colón le venía bien enmascararse así: los genoveses eran prestigiosos en la Castilla del sigo XV, donde había muchos. Pietro Martire D´Anghera, cronista real, publicará en 1530 que era "ligur"... Yen los siglos ulteriores, los intereses castellanos borrarán toda traza de la catalanidad de Colón.

¿Por ejemplo?

Aunque Colón siempre firmó Xristo ferens ("portador de Cristo") y nada más, sabemos que existió un testamento de 1502 en el que firmó como Colom: ¡este documento se hizo desaparecer misteriosamente años después! Y otros documentos se falsificaron.

¿Qué dicen hoy los historiadores de estas aportaciones suyas?

Constato que la mayoría de los historiadores españoles ¡prefiere que Colón sea genovés antes que catalán! Y, a la vez, muchos catalanes tienen a Colón por genocida y prefieren que no sea catalán. Por mi parte, yo sólo persigo la verdad histórica, nada más.

Artículos relacionados: Acerca de los orígenes de Cristóbal Colón

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Estatua de Adriano (Museo arqueológico de Estambul)

L'emperador Adrià, Museu Arqueològic d'Istambul, originally uploaded by Sebastià Giralt.

PS: Sebastià, qué envidia nos das a todos con tus múltiples viajes!!

Craneo ensartado (ritual ibérico)

Crani enclavat (ritual ibèric), provinent de Puig Castellar, Santa Coloma de Gramenet, s. III a.C., originally uploaded by Sebastià Giralt.

Proviene de Puig Castellar, Santa Coloma de Gramenet, s. III a.C. y puede verse en el Museu d'Arqueologia de Catalunya, Barcelona.

Pueden encontrarse otros ejemplos de este extraño ritual íbero en Ullastret, en la provincia de Girona.

Actualización del post a partir de un comentario de Don Toninicasanipasta:

Comentábame un compañero bastante versado en la arqueología ibérica que es posible que, más que un ritual, sea la ostentación de haber vencido a un enemigo poderoso. Así, si un noble vencía en combate singular a otro, le cortaba la cabeza y la clavaba en su casa para que todo el mundo (o su clientela-vasallos) pudieran admirar semejante gesta. No sería humillante para el muerto, por ser objeto de admiración y, a la vez, reforzaría una vez más "quién manda aquí", es decir, qué famila (nobles, cabecillas) era más poderosa.
No se trataría, pues, de personajes ajusticiados, tal como se había argumentado durante bastantes años, almenos en Ullastret. Esto parece más claro a raíz de las recientes excavaciones arqueológicas que se vienen realizando en el Camp Triangular desde hace algunos años: aparecieron restos de cráneos en el patio de una casa de tamaño y complejidad considerables, seguramente morada de una de estas familias "nobles".
Pero esta es una teoría y bastante mal explicada por mí. A ver si alguien arroja algo de luz al respecto... Aunque esta cultura todavía presenta algunas incógnitas por resolver.

Por cierto, hay que felicitar a Aurora Martín -directora- y al equipo de arquelólogos que trabajan con ella en el 60 aniversario de las excavaciones del Puig de Sant Andreu de Ullastret.

I per molts anys!

Lucio Minicio Natal (hijo), un barcelonés ilustre

Lucio Minicio Natal Quadronio Vero nació en Barcino durante los idus de febrero del 96, perteneció a la tribu Galeria y fue un importante patricio romano dentro de la Barcino del s. II, que por entonces era una pequeña ciudad provinciana.

Su padre, de origen plebeyo, llegó a ser senador, pero antes ocupó diversos cargos importantes tanto civiles como militares en Numidia, Dacia y Panonia en la época de Trajano y Adriano, que tendrían sus culminación con el proconsulado de África. De él heredó su vocación política e inició una carrera bajo la protección de su padre que le llevó a ejercer diversos cargos entre los años 116 y 150, como por ejemplo el de tribuno militar, a la edad de 20 años, de tres legiones establecidas cerca del Danubio, que por entonces era una zona fronteriza del Imperio, y que por tanto se encontraba en conflicto constante. Su labor durante esos años no pasó desapercibida en Roma, que le otorgó sucesivamente la dignidad quaestoria, la pretoria y la senatorial, después de ser legado en Cartago y en Britania y de desempeñar diversos cargos en la capital del Imperio, antes de ser consul suffectus de Moesia en el año 139. Después fue gobernador de la Moesia Inferior (Rumanía) y procónsul de África (Líbia) en los años 153/154. La obtención final de la dignidad sacerdotal de augur refleja el prestigio social que alcanzó.

Su ambición por triunfar en Roma también le llevó a participar en el año 129 en la 227ª Olimpiada de los Juegos Helénicos (los Juegos Olímpicos de la Antigüedad). Con esa intención fichó en Tarraco al mejor auriga de la ciudad, gracias al cual ganó la carrera de cuadrigas y se hizo famoso en todo el Imperio Romano. Prueba de ello es la estatua de bronce representando a su cuádriga que levantó cerca del hipódromo de Olímpia y las 33 placas honoríficas que se han encontrado con su nombre por toda Europa. Una de ellas nos explica que no sufrió ningún accidente, por lo que pudo entregar su carro al santuario de Zeus como ofrenda.

Su legado a la ciudad de Barcino no se limita al honor de proporcionar a la ciudad gloria olímpica. Hay constancia de la existencia de dos placas que destacan la importancia de su familia. En una de estas placas se habla de unas termas con pórticos y conducciones de agua construidas en un terreno de su propiedad que se supone donó a la ciudad en el año 125. Estas termas se han identificado con un edificio termal descubierto bajo la plaza Sant Miquel de Barcelona a finales de los sesenta y principios de los setenta. Ambas placas fueron expuestas en el Museo de Arqueología de Catalunya, con motivo de la exposición Scripta Manent.

Excavaciones realizadas a finales de los años 80 en un gran domus anexo al hallazgo de la plaza Sant Miquel descubrieron restos urbanos que podrían corresponder a propiedades de esta familia, incluso podría tratarse de la casa natal, pero no existen evidencias al respecto. En otra placa se cita una donación económica hecha por Lucius Minicius Natalis Quadronius Verus a la ciudad para que en el aniversario de su nacimiento se hicieran donaciones.

Actualmente la Generalitat de Catalunya entrega una medalla con su nombre, la "Medalla Luci Minici" para honrar a los deportistas olímpicos catalanes y existe un paseo en su honor en la zona donde se ubican las instalaciones olímpicas de Montjuïch.

>> Clica aquí para leer el texto de la inscripción con los honores de Lucio Minicio Natal, padre e hijo

Lucio Minicio Natal (padre), otro barcelonés ilustre

La placa que consta en el catálogo del Museo Arqueológico de Cataluña es de mármol de grano fino, en 2 fragmentos. Hace referencia a las termas públicas construidas por auspicio de los senadores barceloneses Lucio Minicio Natal, padre e hijo. En este documento epigráfico vemos como la carrera política del primero es todo un éxito, mientras que la del segundo está en sus albores. La inscripción repasa los cargos públicos ejercidos por ambos, muy al estilo de nuestro Curriculum Vitae actual, reflejo de lo que los romanos llamaban el Cursus Honorum.

La inscripción de la placa principal dice así:

"Lucio Minicio Natal, hijo de Lucio, inscrito en la tribu Galeria, el joven, cónsul, augur, procónsul de la provincia de Africa, miembro de la corporación augustal, legado imperial propretor de Trajano, vencedor de los Partos, divinizado, y del emperador Trajano Adriano Augusto de la provincia de la Panonia Superior, inspector del lecho del Tíber y de sus orillas y de las cloacas de Roma, legado de Trajano, vencedor de los Partos, divinizado, comandante de la legión III Augusta, legado de Trajano, vencedor de los Partos, divinizado, comandante de la legión VII Claudia Pia Fidel (o de la legión V Macedónica?), habiendo recibido como recompensa, de parte del mismo emperador, después de la primera expedición Dácica, una corona vallar, una corona mural y una corona de oro, tres lanzas puras, tres estandartes, legado propretor de la provincia de Africa proconsular, tribuno de la plebe, cuestor de la provincia... cuadroviro, encargada de la red viaria...
Lucio Minicio hijo, Quadronio Vero, augur, tribuno de la plebe, legado propretor de su padre en la provincia de Africa, tribuno militar de la legión I Auxiliadora Pia Fidel...., igualmente de la legión XIV Gémina, Marcia, Victoriosa, triunviro de la moneda para la fundición y acuñación de oro, plata y cobre..., han hecho construir, en un terreño de su propiedad, unas termas con sus pórticos y la correspondiente conducción de agua."

He estado buscando una foto completa de la inscripción, sin éxito. Si alguien me la hace llegar, lo consideraré como un favor.

>> ¿Quienes eran los Minicio Natal?

La muralla de Adriano

La muralla de Hadriano, por cortesía de Walt Jabsco

La Muralla de Hadriano fue construida tras una visita de este Emperador a la zona, en el 122 dC. En un período de crecientes problemas en el Limes del Imperio, no sólo en esta zona, sino también en Egipto, Judea, Libia, Mauritania y otras zonas conquistadas por su antecesor Trajano, Hadriano inauguró una política de reimponer el orden en la frontera. Obviamente, una muralla de tamañas proporciones debía ayudar a cumplir este objetivo, al mismo tiempo que suponía un símbolo claro del poderío del Imperio.

La muralla de Hadriano tenía unos 120 kilómetros de largo, y su altura y anchura originales podían variar según el tramo, según los materiales constructivos utilizados. Al Este del río Irthing la Muralla, construida en piedra, tenía 3 metros de ancho por 5 o 6 de alto; al Oeste del mismo río, al haberse usado turba de la zona, la anchura de la misma crecía hasta los 6 metros, reduciéndose la altura hasta los 3. La Muralla tenía guarniciones de tropas auxiliares (no legionarios) cuyo número rondaba los 9.000 efectivos, tanto de caballería como de infantería.

Tras la muerte de Hadriano en el 138, la muralla perdió temporalmente sus funciones ya que el nuevo emperador, Antonino Pío, trasladó la frontera 160 kilómetros al Norte, y construyó una nueva muralla en la actual Escocia. Esta, la muralla Antonina, tenía 61 kilómetros de largo y estaba construida con turba. A pesar de los importantes recursos militares asignados a esta nueva muralla, Antonino Pío fue incapaz de domesticar a las tribus del Norte, y su sucesor Marco Aurelio se vió obligado a abandonarla, volviendo a situar el limes en la muralla de Hadriano.

A finales del siglo IV, las invasiones bárbaras, la crisis económica del Imperio, y la inestabilidad política y militar, debilitaron irreversiblemente la presencia romana en Britania. Hacia el año 410 dC tanto la administración como las legiones romanas pertenecían ya al recuerdo, y Britania quedó a su propia merced. Las guarniciones, originariamente foráneas, estaban ya integradas por personal britano local, con lo que su papel militar fue difuminándose con el tiempo. Excavaciones arquelógicas actuales nos revelan que ciertas partes de la muralla estuvieron habitadas hasta bien entrado el siglo V, pero posteriormente estos asentamientos fueron abandonados y la muralla quedó desprotegida, reduciéndose poco a poco a su estado ruinoso actual.