¡Mamá, quiero ser Gladiador!!

Ahora que se acercan las vacaiones veraniegas (algunos afortunados ya se en cuentran totalmente sumergidas en ellas), es el momento de poner a prueba las ADSLs domésticas y descargarse (siempre de forma legal y lícita...), algunas series y documentales que no hemos tenido oportunidad de ver durante el año. Aquí os presento uno de estos casos:

La BBC ha realizado un documental titulado Gladiators: The Brutal Truth. Como aperitivo del mismo, os presento un video bien cortito y divertido, donde el ex miembro de Monty Python Terry Jones se viste de corto y se dispone a recibir un curso introductorio a las artes gladiatorias, impartido por una especie de instructor de extras cinematográficos. Una de las cosas interesantes que menciona el video, un extremo por confirmar, es que los gladiadores eran más acróbatas que simulaban luchas que no luchadores reales que ponían su vida en peligro... si seguís el blog, ya sabeis que hallazgos recientes en Inglaterra cuestionarían esta hipótesis... en todo caso, os dejo con esta divertida e irónica escena.

Pulsa aquí para ver correctamente el video

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Descubiertos en Inglaterra los restos de gladiadores mejor conservados del mundo

Os copio (lo siento, hoy no tengo tiempo de traducirla!!), una noticia de The Independent que hoy me envía Steven Saylor: El descubrimiento en los alrededores de York de restos humanos pertenecientes a gladiadores. Por lo visto, algunos de los esqueletos muestras señales típicas de este tipo de artes: mordeduras de grandes mamíferos, marcas de violencia, etc...

World's best-preserved gladiatorial relics are discovered in the suburbs of York

Eighty skeletons – including one apparently killed by a large carnivore – found close to city centre

By David Keys, Archaeology Correspondent

Archaeologists investigating an ancient Roman burial site in Britain have identified what may be the world's best preserved remains of gladiators and other arena fighters who entertained audiences through bloody confrontations with wild animals.

Eighty skeletons have been unearthed at the site in Driffield Terrace, south west of the centre of York, over the past decade. One man appears to have been killed by a large carnivore – almost certainly a lion, tiger or bear. Others have weapon impact damage and many of them have specific features, including marks on their bones, consistent with tough training regimes.

"Our lead theory is that many of these skeletons are those of Roman gladiators and others who died in the arena. So far, a number of pieces of evidence point towards that interpretation or are consistent with it," said the archaeologist leading the investigation, Kurt Hunter-Mann of York Archaeological Trust.

The discovery – the subject of a Channel 4 documentary next Monday – is of international importance and promises to shed new light on life in Roman Britain. One important piece of evidence is the unusually high number of men with their right arms markedly longer than their left – a feature mentioned in ancient Roman literature in connection with gladiators.

About a quarter of the 80 skeletons excavated at the York site display this characteristic, and around half of those have particularly significant asymmetry, with right arms between 1 and 1.8cm longer than their left, according to a detailed survey of the material carried out by forensic anthropologists at the University of Central Lancashire.

The discovery suggests that some men started their training at an early age, probably in their early to mid teens. Arm length asymmetry can only develop prior to reaching skeletal maturity.

Slave owners often sold troublesome slaves to gladiatorial training schools, and some gladiators did start their careers as teenagers. Almost all the skeletons are of males who were extremely robust and mostly above average height – all facts consistent with a gladiatorial interpretation – and most also show evidence of considerable muscle stress.

The anthropologists were able to identify the specific muscles involved – mainly those implicated in shoulder and arm movement – by examining tell-tale attachment marks on the bones.

Similar stress evidence is present in 85 per cent of the skeletons – despite the fact that the men died at different times over a 250 year period. This consistency strongly suggests that many of them had been involved in similar activities during their lifetimes.

Current evidence from scientific tests and cranial data analysis indicates that the men came from many different parts of the Roman Empire, probably including central and eastern Europe and North Africa.

"We don't have any other potential gladiator cemeteries with this level of preservation anywhere else in the world," said Dr Michael Wysocki, a senior lecturer in forensic anthropology and archaeology at the University of Central Lancashire, who examined the York skeletons. "The material is particularly significant because it includes such a broad spectrum of injuries associated with interpersonal violence."

One of the most puzzling aspects of the cemetery is that most of the men were decapitated. Although some may have sustained injuries in the period immediately before death, in most cases decapitation appears to have been the act which killed them.

It is known that defeated gladiators were often "executed" in the arena by their opponents – but scholars have always thought that it was done by a sword stab to the throat. The York decapitations are from the back of the neck, suggested that a wider range of arena coups de grâce were employed.

Several of the York skulls had holes that may have been caused by terminal hammer blows – a feature also seen in the fragmentary remains at a Roman cemetery in Ephesus, Turkey, where it was interpreted as a sign that the dead were gladiators.

The skeletons discovered at York date from the late first century AD to the 4th century AD. All the men were buried with some respect, and 14 were interred together with grave goods to accompany them to the next world.

The most impressive is that of a tall man aged between 18 and 23, buried (probably in a coffin) in a large oval grave at some time in the 3rd century. Interred with him are the remains of substantial joints of meat from at least four horses (represented by 424 horse bones) possibly eaten at his funeral, as well as some cow and pig remains. He had been decapitated by several sword blows to the neck. After burial, a low mound up to a metre high seems to have been placed over his grave.

Significantly, the man who had been killed by the bear or lion was buried in an adjacent grave, along with two others with similar ritual deposits. These men had also been decapitated. Scientific analysis of their bones suggests that they came from an extremely hot environment, possibly North Africa.

Some other graves had pottery in them. Another had a whole sheep, while some had horse or chicken remains. Throughout the Roman Empire, fellow gladiators often ensured that proper funerary arrangements were made for their colleagues.

One particularly enigmatic man was buried with heavy weights, in the form of iron rings just above his ankles. Forensic examination of his lower leg bones suggests that he had probably worn them for several years. Only one other example of this is known – from remains uncovered at Pompeii – and it is likely that these men were forced to wear the rings as a punishment. However, the York example had similar muscle stress to many of the others and had also ended up being decapitated.

Investigations into the skeletal remains are continuing. Although the archaeologists' main theory is that the men were gladiators or other arena fighters, it is conceivable that the cemetery may have been for people with infamia (socially disgraced) status – which would include criminals as well as gladiators and beast-fighters.

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Casco de gladiador de Pompeya

Tal y como comentamos hace tiempo, Pompeya era una ciudad básicamente residencial, situada en la plácida costa del Sur de Italia, cerca del mar, y donde personajes romanos relativamente adinerados tenían sus residencias.

Era además un centro de ocio importante, famoso por las juergas de los pompeyanos y especialmente por sus juegos de gladiadores, algunos de los cuales pasaron a la historia por sus violentos efectos secundarios, al más puro estilo hooligan.

Pues bien, por una noticia del Daily Mail me entero de que en una exposición en Australia sobre la vida en Pompeya se va a mostrar una pieza de la que no tenía conocimiento: El casco de un gladiador, de un mirmillón para ser más exactos, y que se encuentra en un excelente estado de conservación. Podemos suponer que en el momento de la erupción del Vesubio, en el 79 dC, la gente debió salir pitando de la ciudad, y en lo último en que debían pensar debía ser en rescatar pesados cascos de bronce.

El mirmillón era un tipo de gladiador, del cual ya conoceis el casco, y que solía vestir tan sólo un calzón de tela y solía protegerse las piernas con grebas metálicas. Aunque debía luchar contra todo tipo de gladiadores, quizás el tipo de combate más usual fuera contra los retiarios, que como su propio nombre indica, portaban una red con la que tumbar a su rival, para así poderlo ensartar con el tridente.


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Gladiator ... en versión Playmobil

Seguro que todos recordais las palabras siguientes...

" Me llamo Máximo Décimo Meridio,
Comandante de los Ejércitos del norte,
General de las Legiones Félix,
leal servidor del verdadero emperador, Marco Aurelio.
Padre de un hijo asesinado,
marido de una mujer asesinada
y alcanzaré mi venganza en esta vida o la otra."

Pues sí, las pronunciaba Russell Crowe en la mítica película Gladiator, justo después de un combate de gladiadores que entusiasmaba al emperador Cómodo, interpretado por Joaquín Phoenix. Se trata sin lugar a dudas de una de las más célebres escenas de la historia del cine, no sólo del género comúnmente conocido como peplum o de romanos.

Hoy he descubierto una variante de dicha escena bastante curiosa: Una versión interpretada por muñecos de Playmobil. Como me ha parecido divertida, aquí la teneis:




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Roma planea recrear combates de gladiadores en el Coliseo

Visto en elMundo.es

EFE

ROMA.- El responsable de la conservación de los bienes arqueológicos del Ayuntamiento de Roma, Umberto Broccoli, planea devolver al monumento del Coliseo, los antiguos combates de gladiadores que se libraban durante el Imperio romano.

"No quiero hacer nada carnavalesco. Será una cosa muy seria", asegura Broccoli, arqueólogo y presentador de programas de radio y televisión en Italia, en unas declaraciones que recoge el diario italiano 'La Repubblica'.

La intención del responsable de la arqueología romana es recrear para los turistas la verdadera atmósfera que se vivía en la época de la antigua Roma en el entorno del Coliseo y programar espectáculos con gladiadores que den mayor realismo a los actores que posan en la actualidad por sus alrededores.

"Yo no me escandalizaría por devolver los fingidos duelos entre gladiadores que se ven hoy delante del Coliseo. Por supuesto, se harían de otra manera, quizá no en la calle, quizá sobre un escenario, acompañados de los versos en los que Séneca habla de la vida de los gladiadores de su tiempo", comenta Broccoli.

"No se tiene que temer la vulgaridad a la hora de contar en nuestros días la vida de aquellos tiempos", apunta el arqueólogo, quien añade que "los gladiadores eran vulgares, estaban sudados, apestaban y decían palabrotas: ¿por qué no hacer que se vea cómo eran de verdad?".

El Ayuntamiento de Roma estudia la posibilidad de ofrecer a los turistas una especie de casco en el que puedan verse recreaciones virtuales de la antigua capital del Imperio, a medida que se camina sobre las áreas arqueológicas más importantes.

"Menos carácter sagrado y más espectáculo", propone Broccoli, quien apuesta por que museos como el del Coliseo hablen al público "con un lenguaje nuevo".

"Habría que recrear -incide- los olores que se percibían por las calles. Sólo de este modo se puede conseguir que la visita a un museo se convierta en una emoción inolvidable".

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La inauguración del Coliseo, el mayor espectáculo de la Antigüedad

Por una inscripción hallada recientemente, sabemos que en el año 70 dC Vespasiano tenía los bolsillos llenos gracias al botín obtenido en su victoriosa campaña militar en Judea.

La construcción del Coliseo, un guiño a la plebe romana

Decidido a complacer al pueblo de Roma, tan voluble y traicionero, dedicó una parte sustancial de este botín a la construcción del mayor Anfiteatro del Imperio, que hoy en día conocemos como el Coliseo, con capacidad para 50.000 espectadores.

Para ello, hizo derruir una gran parte de la Domus Aurea, el palacio erigido por Nerón, y desecar el lago contiguo. Esto sólo puede ser interpretado como un gesto populista, dirigido a contentar a la plebe, ya que en lugar de erigir su Anfiteatro en las afueras de la ciudad, como hubiera sido normal, prescindió de unas edificaciones imperiales y lo construyó en pleno centro de Roma.

La inauguración, 9.000 fieras y luchas a muerte

10 años más tarde, y muerto ya Vespasiano, inauguró el Anfiteatro Flavio su hijo y sucesor, Tito. Los Juegos que se celebraron estuvieron a la altura de las expectativas. Dión Casio nos habla de las diversas celebraciones que tuvieron lugar en la recién estrenada arena, y más en concreto, nos describe la cacería de más de 9.000 fieras salvajes, uno de los espectáculos más populares en aquella época. Imaginaos las caras que debían poner los senadores que poblaban la grada inferior o los plebeyos de la superior!!

Otra de las historias que nos han llegado de aquel acontecimiento único es la de Vero, un gladiador de Moesia, que luchó a muerte contra su amigo Prisco... por lo visto, a pesar de su amistad la lucha fue espantosa, ambos luchadores hicieron gala de fuerza y destreza con las armas. Cuando uno avanzaba, el otro resistía en su lugar, y cuando este devolvía los golpes, el otro los rechazaba firmemente con el escudo. Los 50.000 espectadores nunca habían visto nada igual. Parecía como si 2 reencarnaciones de Hércules se entrentaran en la nueva arena de Roma, dejando sin respiración al César, a los senadores y al pueblo por igual.

El final fue del todo insospechado, y de hecho, no volvió a repetirse jamás. Os lo podría contar con mis propias palabras, pero encuentro que el relato del poeta Marcial es más adecuado. Dice así:

Como Prisco y Vero alargasen el combate,
y el valor de ambos fuese el mismo durante largo rato,
se pidió repetidamente y a grandes voces gracia para los hombres,
pero el mismo César obedeció su ley:
la ley era acudir al dedo tras dejar el escudo.
Les entregó una y otra vez platos y regalos, lo que se permitía.
Se halló, sin embargo, un final de combate igualado:
lucharon iguales, cayeron iguales.
César envió a ambos la palma y la vara de honor:
el valor ingenioso ofreció esta recompensa.
Bajo ningún otro príncipe, César, sucedió esto:
que al luchar los dos, uno y otro fuesen vencedores.

Marcial (Sobre los espectáculos, 29)

Pues eso, que viendo el César la entrega de ambos, y habiendo alargado la lucha hasta la extenuación, no tuvo más remedio que declarar a ambos vencedores, lo que sin duda debió ser un digno colofón a la inauguración del mayor anfiteatro del Imperio.

¿Hay algo parecido en la actualidad?

No ha sido hasta 2 milenios después que la Humanidad ha vuelto a levantar edificaciones semejantes, y por lo tanto, han tenido que pasar 2000 años para que 50.000 personas juntas hayan podido vivir una sensación igual... tranquilos que hay para todos!!





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Conductor huye de accidente de tráfico vestido de gladiador romano

Por surrealista, os copio esta noticia que aparecía hoy en el Mirror:

Un conductor ebrio empotró su Mercedes contra un árbol y abandonó con no pocos problemas el lugar del siniestro, vestido como un gladiador romano.

El empresario de 38 años William Bianchi, de 38 años y padre de 2 niños, que también llevaba la cara pintada de negro, fue encontrado posteriormente por la policía, junto a un amigo vestido de Supermán. Por lo visto, la fiesta de disfraces a la que ambos habían asistido fue de órdago y pañolada al palco.

Tras el accidente, quedó atrapado en el interior del vehículo, hasta que 4 peatones le vieron y pudieron extraerle antes de que el coche estallara en llamas. Estos mismos peatones se encargaron de asegurar su fuga antes de que llegara la policía, la cual, por lo visto, no tuvo demasiados problemas en localizarle un poco más tarde...

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Pulo y Voreno haciendo de las suyas contra unos gladiadores

Como podeis ver, esto va hoy de gladiadores. Para acabar de redondear el artículo sobre los disturbios en el anfiteatro de Pompeya, estaba pensando incluiros alguna escena ilustrativa sobre este tema, y claro, la elección era obvia... un poco de animación para una tarde de trabajo que se promete muy larga...




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Hooligans de hace 2.000 años

Duración de la lectura: 5 mins.
Dificultad: Media

Resumen: Crónica de unos "disturbios deportivos" que tuvieron lugar en Pompeya, entre los espectadores de unas luchas de gladiadores

Corría el año 59 dC. y Roma se despertaba con el sonido de la lira de Nerón. Los habitantes de Pompeya y de Nuocera, dos pequeñas ciudades costeras del Sur de Italia, se disponían a disfrutar de un apasionante día de luchas de gladiadores en el anfiteatro de la primera. Eran unos juegos sufragados por un rico político a quien recientemente habían expulsado del Senado. Sin embargo, ¿qué más dá quién pague los juegos mientras sean de nivel?. Esto es lo que debían pensar los de Nuocera mientras se dirigían tranquilamente hacia Pompeya, imaginándose ya a retiarios y mirmilones soltándose golpes y tajos sin piedad, mientras los gritos y vítores de cerca de 20.000 espectadores animaban a su favorito.

No sabemos si estas dos ciudades tenían un largo historial de enemistad mútua, muy al estilo Madrid vs Barcelona de hoy en día, con poblaciones enfrentadas por alguna afrenta del pasado. Lo que sucedió después nos deja entrever que efectivamente algo enrarecido debía estar el ambiente. Si hacemos un paralelismo con nuestra sociedad actual, la situación antes de estos juegos gladiatorios debía ser similar a la que se vive hoy en día antes de algún gran derby futbolístico.

Como de lo que se trata es de remitirnos a la fuente original, aquí os presento ... el fragmento de los “Anales” de Tácito que nos habla de este triste episodio:

Por el mismo tiempo y a partir de una disputa sin importancia se produjo una terrible matanza entre colonos de Nuocera y de Pompeya, en el transcurso de unos juegos ofrecidos por Livineyo Régulo, de cuya expulsión del Senado ya dí cuenta; pues, con la licencia propia de las ciudades pequeñas, empezaron por lanzarse denuestos, luego piedras, y al cabo tomaron las armas, saliéndose con la mejor parte la plebe de Pompeya, donde se celebraba el espectáculo. El caso es que muchos de los de Nuocera fueron llevados a la ciudad con el cuerpo lleno de mutilaciones, en tanto que la mayoría lloraba la muerte de hijos o padres. El príncipe {Nerón} delegó en el senado el juicio sobre el asunto, y el senado en los cónsules; pero el tema volvió de nuevo al senado y se prohibió por diez años a los de Pompeya aquella clase de reuniones, y se disolvieron los colegios que habían constituido ilegalmente; Livineyo y los otros que habían provocado la sedición fueron castigados con el exilio.

“Anales” (XIV, XVII) de Publio Cornelio Tácito

¿Qué pasó después? Pues tampoco lo sabemos a ciencia cierta, por que los testimonios que nos han quedado no nos arrojan más luz sobre el tema. ¿O sí?

En una de las casas de Pompeya, en la que aún quedaban restos pictóricos, se hayó un fresco que reproducía esta escena, y con toda profusión de detalles: En él se observa la magnificencia del anfiteatro, con sus imponentes rampas de acceso; las luchas de gladiadores, dando la vida en la arena; incluso se aprecian detalles de la ciudad que la arqueología ha podido confirmar, como la disposición de las murallas. Lo curioso es que este fresco reproduce también escenas de los disturbios de los cuales nos hablaba Tácito: Las peleas en la grada, las luchas en las calles de la ciudad, con heridos y muertos, el caos y los disturbios en los alrededores del anfiteatro... es un testimonio pictórico (casi periodístico) de aquella fatídica jornada.

Mi reflexión es, ¿quién en su sano juicio se pintaría una escena así en su casa? Sólo alguien que considerara que aquel día los de Pompeya le habían dado una buena paliza a los de Nuocera, y que además se sintiera relativamente orgulloso de ello, es decir, alguien que pensara "los de Pompeya somos los más bestias!"... ¿sorprendente, no?

Lo que parece paradójico es que sucesos como este son aún hoy relativamente frecuentes, tanto en Sudamérica, Africa como Europa. Con demasiada frecuencia los campos de fútbol acaban convirtiéndose en auténticos campos de batalla, donde a veces hay que lamentar la muerte de personas.


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Anfiteatros romanos en España

Vía el curioso blog el Tablero de Piedra descubro que en España hay restos de 15 anfiteatros, en muy diferente estado de conservación (este número podría diferir con respecto a otras fuentes). Este tipo de edificación fue escenario de algunas de las celebraciones y espectáculos más conocidas de la antigüedad, desde las célebres luchas de gladiadores hasta las venationes (cacerías de animales exóticos), pasando por las espectaculares naumaquias (recreación de batallas navales). Dediquémosle unas lineas a este conjunto de anfiteatros que forma parte importante de nuestro patrimonio arqueológico:

"En España, al día de hoy, existen evidencias de la existencia de quince anfiteatros, doce son los emplazados en las antiguas ciudades romanas de: Itálica, Tarragona, Mérida, Segóbriga, Empúries, Carmona, Cartagena, Málaga, Berja, Ecija, Cáparra y Córdoba. Son estos los edificios aceptados de manera mayoritaria por los estudiosos y especialistas. Algunos de ellos permanecen bajo la actual plaza de toros, como el de Cartagena y Ecija y de otros solo existen pequeñas evidencias como el de Berja y Málaga. De todos ellos destaca el de Córdoba, aún en excavación, y que fue el tercero en tamaño de todo el imperio y podía albergar unas 30.000 personas.

Hasta la fecha no se ha procedido al reconocimiento mayoritario de ningún edificio de esta tipología en el norte de España, en los últimos años se ha documentado la existencia de estos edificios en León, Lugo y Astorga y es casi seguro que la ciudad de Zaragoza contase con uno aun no descubierto, es común comprobar la opinión generalizada entre historiadores y arqueólogos que la falta de restos de estos edificios en el noroeste de la península es prueba inequívoca del bajo proceso de romanización que en el siglo I d.C. recibió este territorio. Bien es verdad que este extendido tópico se derrumba cada día más rápido que los olvidados edificios construidos por Roma hace veinte siglos.

Recientemente se ha iniciado la excavación del anfiteatro de León, y nos encontramos a la espera de decisiones respecto al de Lugo y Astorga. Es muy significativo señalar que en el Norte de Portugal se tiene constancia de estos edificios en Braga y Conimbriga."

Fuente: el Tablero de Piedra

Ver fotografías aéreas de los anfiteatros de:

• Carmona
• Itálica (Santiponce), Sevilla
• Emérita Augusta (Mérida)
• Empúries
• Tarraco (Tarragona)
• Cartago Nova (Cartagena)
  

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Graffittis en Pompeya

Como ya comentamos hace unos días, la trágica erupción del Vesubio supuso que ciertos aspectos de la vida cotidiana de esta ciudad de 25.000 habitantes quedasen congelados y que hayan llegado inalterados hasta nuestros días. Paradójicamente, la muerte de miles de personas tuvo como contrapartida la perpetuación de unos restos arqueológicos de valor incalculable, que de cualquier otro modo se habrían perdido, y que nos permiten conocer la civilización desde su vertiente más cotidiana.

Los graffittis pompeyanos

Una de estas manifestaciones de la vida cotidiana son los graffittis, escrituras populares con que los romanos tenían por costumbre adornar las paredes. Sus motivos eran variados, desde comentarios mordaces sobre política local, hasta explícitos anuncios de servicios de prostitución, desde declaraciones de amor, hasta hechizos y maldiciones contra personas.

Lo que es cierto, es que esta es probablemente la única y en todo caso la mejor manifestación que nos ha quedado de la voz del pueblo llano del Imperio romano. Ni la literatura ni el teatro nos permiten captar la realidad del día a día de unas personas que vieron trágicamente truncadas sus vidas hace 1928 años.

Implicaciones sorprendentes

Aparte de la variedad de temáticas, y del hecho en sí de que se haya conservado este tipo de inscripciones y epigrafía, destaca el hecho de que estaban realizadas por personas de las cuales no se esperaría este nivel de alfabetización. Por ejemplo, en uno de los burdeles se han encontrado hasta 120 graffittis diferentes, realizados en gran parte por las mismas prostitutas (CIL VII, 12, 18-20). Aunque otros graffittis nos permiten intuir el uso de escribas de pared, como los anuncios políticos o de juegos en el circo, el gran volumen de anotaciones anónimas y sobre temáticas más ordinarias nos demuestra que el conocimiento del latín por parte de la población era extenso, y que si muchos los sabían leer, no eran muchos menos los que lo sabían escribir.

Ejemplos curiosos de epigrafía: Sexo, crimen y gladiadores

Como en todas las épocas, la delincuencia estaba muy presente, y la forma de luchar contra ella podía ser más o menos sutil:

"Una cacerola de cobre ha sido sustraida de esta tienda. Quien la devuelva recibirá un premio de 65 sestercios. Si alguien entrega al ladrón sera recompensado."

Pobre del ladrón...

En fín, en la academia de gladiadores encontramos a un modesto tracio que nos habla así de sus habilidades amatorias:

“Celadus el Tracio hace suspirar a las chicas”
(Suspirium puellarum Celadus thraex) CIL IV, 4397

En cambio, los hay que optaban por la humildad:

"Restituto ha dejado insatisfechas a muchas chicas"

Como ya os he dicho antes, las temáticas eran muy variadas:

"Apollinaris, médico del Emperador Tito, fue bien de vientre aquí"

Tambien había que avisar de los juegos gladiatorios, especialmente cuando era uno mismo quien los financiaba:

"Veinte parejas de gladiadores, provistos por Décimo Lucrecio Satrio Valente, sacerdote perpétuo de Nerón, hijo del Emperador, y diez parejas de gladiadores provistos por Décimo Lucrecio Valente su hijo, lucharán en Pompeya los días 8, 9, 10, 11, y 12 de Abril. Habrá una gran cacería. Emilio Celer escribió esto a la luz de la Luna."

... y sobre política local

Parece ser que la recomendación de los vecinos era básica para conseguir un puesto:

"Sus vecinos piden que se vote a Tiberio Claudio vero como duumvir"

... y que incluso las recomendaciones personales funcionaban como anuncio:

"Vesonio Primo solicita la elección de Gneo Helvio como Edil, un hombre digno del ejercicio público"

... y que hasta era cuestión de religiones:

"Los seguidores de Isis como grupo piden la elección de Gneo Helvio Sabino como edil"

Aunque también había anuncios que simplemente apelaban al sentimiento de compasión.

"Haced a Lucio Cesernino duumviro quinquenal de Nuceria, os lo ruego: Es un buen hombre."

En suma...

Como habreis podido comprobar, estos testimonios escritos en las paredes de Pompeya son un crisol de realidades sociales del más alto valor; nos proporcionan una fotografía del personaje anónimo, de sus inquietudes y sus motivaciones, que de ninguna otra manera hubiéramos podido llegar a conocer.

Con este ya son unos cuantos motivos para programar una escapada hasta el Sur de Italia, aprovechando los varios puentes y festividades que los españoles tenemos de aquí a final de año!! Para el resto de mis lectores, los más cercanos y los más lejanos, tiempo habrá de hacerle una visita a Pompeya.

Para profundizar en el tema:

>> ¿Qué es el Corpus Inscriptionum Latinarum (CIL)?
>> Leer más inscripciones en el Ancient History Sourcebook

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¿Fútbol o gladiadores?

Acabo de regresar de ver en directo un partido de fútbol de mi muy estimado equipo, que no os diré cual es, por respeto a los seguidores del resto de equipos de la Liga Española. Lo de ir al estadio a ver un partido no es algo que haga frecuentemente, ya que la comodidad de mi sofá y mi humilde TV (todavía no tengo una pantalla plana) son para mí imbatibles.

Sin embargo, acudir al estadio me produce sentimientos contrapuestos: Por un lado la expectación de realizar una actividad infrecuente, como es acudir a un estadio donde cada 2 fines de semana se reunen unas 100.000 personas. Por otro lado, la sensación que produce el movimiento y el comportamiento, no siempre racional, de una masa de personas de tal tamaño.

Hay una cosa que me fascina, y de ahí el título divertido del post de hoy: Cuando hay una falta sobre alguno de los jugadoes del equipo local, clara o dudosa, y el público comienza a lanzar todo tipo de improperios floridos sobre el árbitro. La subjetividad de sus decisiones, y la poca capacidad del público de asumir las decisiones contrarias a su equipo, son algo que me maravilla.

Sin lugar a dudas, esto no era así en los juegos de gladiadores: Por un lado no había árbitro, ni nadie que delimitase o impusiese un código de actuación o normas; en todo caso, quien presidiera dichas luchas, como el Emperador en su caso, sí que tenía la decisión final sobre quién debía vivir o morir.

Además, no había margen para la subjetividad: No cabía duda de si un jugador/ gladiador había derribado al otro, ni de si uno había vencido al otro... la sangre y las heridas eran el árbitro más clarividente.

Como veis, algunas cosas han desaparecido y otras permanecen... seguimos yendo por decenas de miles a los estadios a aclamar a nuestros atletas favoritos, seguimos rugiendo con sus victorias, y al final, cuando el resultado pende de un hilo, nuestras gargantas enmudecen anhelantes, pendientes de la decisión final de la diosa Fortuna...

... Roma vive!

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Inicio del combate: Retiarios contra murmillones

Inici del combat: retiarii contra murmillones, originally uploaded by Sebastià Giralt.

Hono me hace llegar su opinión sobre el combate de gladiadores que Ars Dimicandi escenificó en la última Tarraco Viva, y que comentaba en un post anterior:

"La recreación de la lucha de gladiadores fue realmente espectacular. No solo por la explicaciones introductorias sobre cada uno de los tipos de gladiadores y el significado de su enfrentamiento, sinó por la puesta en escena, que parecia un combate real en toda regla. De hecho más de un actor se hizo rasguños y daño durante la representación.
Tarraco Viva ha sido un experiencia que voy a repetir más veces. Muy recomendable. "

Pues eso, si el año que viene teneis un ratillo, os acercais...

Lucha de gladiadores

Ha començat el combat!, originally uploaded by Sebastià Giralt.

Como cada año, en Tarragona se celebra la semana Tarraco Viva, durante la cual se realiza un gran número de actividades. Entre ellas destacan las participaciones a cargo de las reenactment societies, como en este caso, la realizada por Ars Dimicandi.

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Los gladiadores eran vegetarianos y tenían sobrepeso

A pesar de la imagen hercúlea que el cine y la TV ha popularizado en películas como Espartaco, Gladiator, o la serie Rome, los gladiadores romanos eran vegetarianos y tenían sobrepeso. O al menos eso es lo que unos antropólogos austríacos han descubierto.

Estos han analizado los esqueletos de 2 tipos de gladiadores diferentes, los mirmilos y los retiarios, procedentes de Efeso, la antigua ciu dad greco-romana situada en la actual Turquía.

“Los tests realizados en fragmentos de hueso de los esqueletos de cerca de 70 gladiadores vienen a probar que estos comían básicamente cebada, judías y fruta seca”, dice el Dr Karl Grossschmidt, que tomó parte en el estudio representando al Austrian Archaeological Institute y que es también miembro del Instituto de Histología y Embriología de la Universidad de Viena. "Esta dieta es espartana, pero confería a los gladiadores una gran cantidad de energía, generando a la vez un importante sobrepeso”.

Los paleoantropólogos utilizaron una técnica llamada Análisis Microelemental, que permite a los científicos determinar lo que un ser humano comió durante su vida. Con la ayuda de un sónar, pudieron establecer qué componentes químicos estaban alojados en los fragmentos de hueso extraidos de los esqueletos de Efeso.

A partir de ahí, pudieron deducir cuanto pescado, carne, grano y fruta formaban parte de la dieta de estos antiguos artistas de la lucha.

Según el Dr. Grossschmidt, una dieta equilibrada de trigo y carne deja cantidades similares de zinc y estroncio en las células, mientras que una dieta vegetariana dejaría niveles altos de estroncio y reducidos de zinc.

Espartaco

Espartaco (Tracia, ? - Lucania, 71 adC), esclavo tracio que dirigió la más grandiosa rebelión contra la Antigua república romana en suelo itálico (conocida como III Guerra Servil, Guerra de los Esclavos o Guerra de los Gladiadores), hecho ocurrido entre los años 73 adC y 71 adC.

De acuerdo con las vagas referencias de los historiadores romanos Apiano y Floro, Espartaco era originario de Tracia, y militó en las auxilia, las tropas auxiliares de Roma, de las que desertó. No siendo ciudadano romano, una vez capturado se le redujo a la esclavitud. Fue destinado a trabajos forzados en unas canteras de yeso, pero gracias a su fuerza física, fue comprado por un mercader para la escuela de gladiadores de Capua de Léntulo Batiato. Todas las fuentes conocidas de esta rebelión (muy fragmentarias) coinciden en describir a Espartaco como un hombre culto, inteligente y justo.

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