¿Novela histórica?

Acaba de salir al mercado un nuevo libro que vendrá a engrosar las estanterías de la sección novela histórica de todas las librerías: "Alejandro y las águilas de Roma" de Javier Negrete. El título sorprende, ya que hasta ahora yo no tenía constancia de que el gran macedonio se hubiera enfrentado con la República. Pues bien, aquí radica el interés de esta novela, que tiene más pinta de amena lectura veraniega que no de tratado histórico comme il faut.

El argumento es sencillo y tiene como punto de partida una hipótesis interesante: ¿Y si Alejandro no hubiera muerto en Babilonia? ¿Qué hubiera sucedido después? Pues bien, esto es lo que nos explica el Sr. Negrete: Alejandro vuelve a casa después de muchos años de campañas militares en el Este, y supongo que por una mera cuestión de inercia y dificultad en la frenada, se pasa unos cientos de quilómetros y se llega con sus soldados hasta la incipiente potencia itálica. Lo que sucede a partir de ahí es mejor descubrirlo en las tardes de Verano, acompañado de una Coca Cola con molto giacchio...

En todo caso, la editorial ha publicado un video promocional del libro, que ya nos deja intuir la gran vocación comercial del mismo.

¿Novela histórica?

Lo que sí es cierto es que las editoriales han descubierto un gran filón, el de la novela histórica light, sin excesivas pretensiones, género en el cual mi muy admirado Valerio Massimo Manfredi es un auténtico y consumado maestro. Sin embargo, hay títulos que, como este, marcan los límites de lo que puede considerarse o no como novela histórica. Plantearse este tema es por mi parte probablemente más cuestión de esnobismo que otra cosa, pero de todas formas sí que se echa en falta un poquitín más de esfuerzo literario, un pequeño plus de documentación histórica, y en la mayoría de los casos, menos afán comercial.

¿Te lo quieres comprar?

Me he dado de alta como afiliado en la Casa del Libro, lo cual quiere decir que soy un librero amateur (lo cual siempre ha sido una de mis más secretas aspiraciones). Como siempre, las escasas comisiones obtenidas de la intermediación serán donadas a la Fundación Wikipedia.

>> Comprar "Alejandro y las águilas de Roma" en la Casa del Libro

Vidas paralelas: Lisandro

Plutarco nos trae hoy al vencedor de los atenienses en Egospótamos. Al mando de los espartíatas, tomó Atenas y dió por finalizada la fatal guerra fratricida entre los griegos.

I. El tesoro de los Acantios tiene en Delfos esta inscripción: Brásidas y los Acantios, vencedores de los Atenienses. Por esta causa piensan muchos que la estatua de piedra que hay dentro del templo, junto a la puerta, es de Brásidas, siendo así que es un retrato de Lisandro, con gran cabellera a la antigua, y con una barba muy crecida, pues no por haberse cortado el cabello los Argivos, por luto, después de una gran derrota, lo dejaron crecer los Esparciatas, tomando la contraria ensoberbecidos con la victoria, que es la opinión de algunos; ni tampoco adoptaron esta costumbre de usar cabello largo, a resulta de haberles parecido despreciables y feos los Baquíadas, que de Corinto se acogieron a Lacedemonia, por tener el cabello cortado, sino que ésta fue también institución de Licurgo, de quien se refiere haber dicho que el cabello a los hermosos les daba más gracia y a los feos los hacía más terribles.

>> En la wikisource puedes leer el resto de la biografía de Lisandro

Escapada a Varsovia (2)

Como ya os comenté en mi post del otro día, acabo de regresar de una escapada a Varsovia. De hecho, por diversos motivos que no vienen al caso, estas últimas semanas me está tocando viajar bastante por Europa. A priori suena chulo: Coger un avión y viajar por las principales capitales de Europa. Sin embargo la realidad es muy diferente...

Jueves 28 de Junio, 14:30h: Estoy en un taxi en Varsovia, yendo al aeropuerto a coger mi avión que vía Munich me ha de devolver a Barcelona. Horario previsto de salida: 16:55h. Horario de llegada estimado a Barcelona: 21h.

Jueves 28 de Junio, 15:00h: En el mostrador de Lufthansa me dicen que han cancelado mi vuelo. Pregunto por qué. Me miran como si fuera un marciano y no obtengo respuesta. Cuando me doy cuenta, tengo en la mano un billete para Frankfurt, un vale de 10€ para una comida en un restaurant del aeropuerto (sólo hay uno), un bono hotel para pasar la noche en Frankfurt, y el billete para el día siguiente desde Frankfurt a Barcelona...

Jueves 28 de Junio, 23:00h: Llego al hotel NH Niederrad, en Frankfurt, complementamente desfallecido después de esperar 4 horas en el aeropuerto de Varsovia, 1h en el avión, 2h de vuelo y 1h adicional pululando por el aeropuerto de Frankfurt para que me confirmen a qué hotel ir... eso sí, consigo una bolsita que Lufthansa regala a todos sus pasajeros que pasan por la misma situación que yo; contiene desodorante, cepillo y pasta de dientes, una camiseta talla XXL que podría usar como túnica romana, y una hojita de reclamaciones...

Viernes 29 de Junio, a las 4:30h: Me despierto y salgo pitando hacia el aeropuerto. El desayuno y el taxi van de mi cuenta, ya que entre los muchos vales que me dá Lufthansa no encuentro ninguno para estas 2 cosas.

Viernes 29 de Junio, a las 10h: Finalmente, llego a la oficina, cansado pero contento por formar parte de esa pequeña élite de profesionales que nos pasamos la vida volando de un extremo a otro de la Unión Europea, Corporate Europe creo que nos llaman...

PS: Espero que sepais disculpar esta nota sobre el nefasto servicio de algunas compañías aéreas... de hecho, quería relacionar este tema con la obligación que suscribían las colonias romanas y demás municipios de mantener en buen estado las vías de comunicaciones, de tal forma que el comercio o las tropas circulasen por ellas de forma fluida... como veis, al final me he dejado llevar por el sarcasmo y la comparación se ha quedado en poca cosa. De todas formas, seguramente este tipo de problemas tampoco debe haber cambiado tanto...

Citas célebres: Alejandro Magno

"A mi padre le debo el vivir, pero a mi maestro le debo el vivir bien"

¿Un sitio Patrimonio de la Humanidad en peligro por goteras en Barcelona?

Pues sí, no se trata de los Budas de Bamiyán ni de alguna lejana pagoda asiática, no. Lo que la World Monuments Fund denuncia en su lista de los 100 sitios Patrimonio de la Humanidad en peligro es que la Fundació Joan Miró de Barcelona, sede de la obra de este genial pintor catalano-mallorquín, está afectada por las goteras.

Este edificio fue proyectado por el arquitecto Josep Lluís Sert, discípulo de Le Corbusier, y que fue con posterioridad decano de la Escuela de Diseño de la Universidad de Harvard. En 2002, el Instituto Americano de Arquitectura reconoció el mérito de esta obra cumbre de la arquitectura , otorgándole la máxima distinción dentro de la categoría de 25 a 35 años de antigüedad.

Pues bien, según la World Monument Fund, el agua está penetrando en el edificio, debido al insuficiente acondicimiento o mantenimiento de la cubierta superior; no sólo eso, sino que el agua ya ha provocado roturas en los elementos decorativos del edificio.

Es decir, ¿tenemos un edificio de alto valor artístico, que contiene una colección de pintura y escultura de uno de los más reconocidos pintores del s. XX, en una de las ciudades más ricas y más turísticas del Mundo, y no somos capaces de resolver un problema de goteras?

Como suele suceder, la realidad es más increible que la ficción.

>> Accede a la lista de los 100 sitios en peligro, según la World Monuments Fund

Escapada a varsovia

Acabo de regresar de un viaje relámpago de 2 días a Varsovia, por motivos de trabajo. Es una ciudad que muestra indelebles las cicatrices del s XX: Casi no queda ningún resto previo a la 2ª guerra mundial, y ni que decir tiene que del gueto judío tampoco; la arquitectura de la época comunista (gris, anodina y de mala calidad) afea la ciudad; el Palacio de la Cultura, "regalo" de Stalin al pueblo polaco se alza perturbador en el centro de la ciudad, que lo mira con recelo y ansias de derribo...

A pesar de esto, los polacos muestran con orgullo su ciudad y los (a su propio juicio) escasos enclaves turísticos de interés. De ellos destaca la Ciudad Vieja (100% derruida por los nazis tras el alzamiento rebelde polaco en 1944, y 100% reconstruida tras la Guerra), y que hoy es Patrimonio de la Humanidad según la UNESCO.

Acostumbro a decir que para los viajes escojo sólo destinos con interés arqueológico (y mi mujer se ríe de mí por ello), sin embargo considero que, a pesar de haber estado sólo 2 días, Polonia ofrece suficientes argumentos de peso como para dedicarle una escapada.

¿Quién es Zahi Hawass?

En diciembre de 2005, una exposición itinerante en el Museo Egipcio de El Cairo prometía adentrar al visitante en las historias ocultas tras los hallazgos del Valle de los Reyes. En su interior se exhibían decenas de fotos en las que Zahi Hawass, el controvertido arqueólogo egipcio, era el protagonista absoluto: Hawass joven, adulto, excavando en el desierto, retirando arena de una máscara funeraria, acompañado de otros grandes de la arqueología...

Aquella muestra -un puñado de restos justificaban las fotografías-, evidencia la afición del secretario del Consejo Supremo de Antigüedades egipcias a ser noticia tanto como a dar noticias: la última, la identificación de la reina Hatshepsut, la más poderosa de las faraonas. Hawass ha calificado el hallazgo como «el más importante en la egiptología desde el de Tutankamon». Y todo gracias a... Discovery Chanel, que lo ha financiado a cambio de filmar la investigación, que emitirá en julio.

Sin cuestionar el hallazgo, la noticia alimenta la polémica que rodea al Indiana Jones egipcio, apodo que se ha ganado por su afición al sombrero del aventurero encarnado por Harrison Ford. A sus 60 años, Hawass se pasea con la habilidad de un trapecista por la delgada cuerda que separa la erudición del entretenimiento de masas sin caer a ninguno de los lados. Pero, ¿qué tiene para ser el sueño de cualquier documentalista? Ante todo, un ego de dimensiones considerables, una afición confesa a las cámaras y un alto concepto de sí mismo alimentado por su pasión por la arqueología, su dilatada experiencia y los numerosos premios y libros que lo respaldan. «Soy famoso y poderoso. Pero todo lo que hago lo hago por Egipto (...) Nadie en la historia de la arqueología ha ayudado a Egipto más que yo», afirmaba sin pudor hace dos años en Al Ahram, el más conocido diario cairota.

Su inmodestia ha roto el esquema marcado por sus antecesores en el cargo, de perfil bajo y recuerdo incierto. Lo demostró en 2005 cuando reclamó la devolución de cinco piezas maestras -entre ellas la Piedra de Rosetta que exhibe el British Museum y el Busto de Nefertiti, actualmente en el Museo Egipcio de Berlín- robadas a Egipto. Fue el símbolo de una campaña de recuperación de antigüedades saqueadas y exportadas ilegalmente que, gracias al Ministerio de Asuntos Exteriores y a la fiscalía egipcia, ha permitido recuperar al menos 3.000 piezas.

La misma energía que emplea en defender la herencia cultural de Egipto la aplica, según sus detractores, en proteger su campo de incursiones para que no puedan robarle protagonismo. Algunos arqueólogos europeos le han acusado de convertir Egipto en su feudo impidiéndoles excavar, y sus colaboradores (tiene 30.000 empleados) se quejan de su carácter. «Hawass dirige el Consejo Supremo de Antigüedades con puño de hierro y lengua censora», escribió el Sunday Times. «La gente se acobarda ante Hawass. Ningún egiptólogo puede entrar sin su permiso y pocos logran evitar su rabia».

Su carrera comenzó como experto del periodo grecorromano, pero pronto le atrajo la egiptología. Con 33 años recibió una beca Fulbright con la cual realizó su doctorado en la Universidad de Pensilvania. Al regresar a Giza, descubriría la pirámide satélite de Keops y el cementerio de los trabajadores que levantaron la necrópolis. Entre sus hallazgos destaca el Valle de las Momias, en el oasis de Bahariya. En 2003 accedió al cargo más preciado por todo arqueólogo: secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto.

Hawass se marcó como prioridades mejorar la calidad del almacenamiento y abrir más museos. Se define como «protector de la antigüedad» y «guardián de la herencia egipcia» en la casi histriónica presentación de su web, donde las palabras aventurero y arqueólogo se alternan con fotos del Indi egipcio mientras conversa con Lady Di o Bill Clinton recostado casualmente en una pirámide.

Si su principal pasión es la arqueología, alimentar su propia imagen debe de ser la segunda. En su currículo presume de cada una de sus numerosas incursiones televisivas -es explorador honorario de National Geographic y ha incluido a la megaestrella egipcia, Omar Sharif, en algunas de sus apariciones- y se jacta de su trabajo y de la popularidad que le reporta. Tanto, que en su web incluye su propio club de fans dirigido a niños que, como él, soñaban con ser aventurero.

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